Una revelación extraordinaria: La minería nunca estuvo prohibida en China.
Sí, lo leiste bien. De hecho, no sólo no fue prohibido, sino que los mineros chinos están liderando el mundo en usos innovadores de la minería de Bitcoin.
Pero ¿qué pasa con este informe de Reuters y otros ¿Eso dice que fue prohibido?
Echemos un vistazo más de cerca.
Sí, la tasa de hash de la red cayó de 179,2 EH/s a 87,7 EH/s (una caída del 51,1%), lo que aparentemente confirma que China prohibió la minería.
Después de todo, China tenía, según Cambridge, el 46% del hashrate global el mes anterior a la “prohibición” (abril de 2021). Así que las cifras concuerdan aproximadamente con la tesis de que “la minería ha sido prohibida en China”.
Pero hay una gran brecha en esta lógica. Si eres un estudiante disruptivo y el director te expulsa de la escuela, esos “días de ausencia de la escuela” no significan que hayas sido expulsado. Podría significar que simplemente has sido suspendido. Resulta que eso es exactamente lo que pasó en China.
Así es como lo sabemos.
1. Reportajes de investigación
Comencemos con las noticias principales.
Primero, NBC informó en mayo de 2021 que al menos algunos mineros no se inmutaron ante la última “prohibición”.
El New York Times entonces reportado una “prohibición” en China en septiembre de 2021, citando esto divulgación de políticas del gobierno chino (más sobre esto más adelante), a pesar de que ese mismo mes, los datos disponibles públicamente de Cambridge mostraron que la actividad minera ya se había recuperado al 22,3% del hashrate global.
Los datos de Cambridge mostraron que en diciembre de 2021 China todavía estaba en 19,1% del hashrate global.
No fue hasta mayo de 2022 que CNBC realizó una reporte completo sobre el importante hashrate de minería de Bitcoin que aún opera en China, a pesar de que estos datos habían estado disponibles públicamente para todos los medios de comunicación desde septiembre de 2021.
Aparte del artículo del New York Times, la evidencia apunta a que la minería nunca fue prohibida, sino simplemente suspendida. Miremos entonces más de cerca el artículo del New York Times y el documento que citan como prueba de una prohibición.
2. Nuestro sorprendente hallazgo en la legislación china
Cuando leí el documento que el New York Times utilizó como prueba de la prohibición, no respaldaba su interpretación.
El documento de política china del 24 de septiembre de 2021 no legisla una prohibición, sino más bien una moratoria sobre el establecimiento de nuevos sitios mineros, además de una “señal de intención” (pero no una prohibición) de “en algún momento” eximir de la actividad minera existente (que tres años más tarde todavía no ha ocurrido).
Respecto a la declaración de intenciones: la política dice que los sitios de minería de bitcoins son algo que debería eliminarse gradualmente, porque no apoya los objetivos de neutralidad de carbono del gobierno chino. Otras razones expuestas son que es fácil de usar para el lavado de dinero y un gran consumo de electricidad.
Factores culturales no tenidos en cuenta por el New York Times
En China es común que la política diga una cosa, pero lo que se implementa es muy diferente
Por regla general, en las ciudades más desarrolladas, la letra de la ley se aplicará literalmente. Sin embargo, en ciudades y regiones más pequeñas esto rara vez ocurre.
Por ejemplo, oficialmente en China existe una política según la cual todos los bancos deben, por ley, reducir los pasos que siguen sus clientes para obtener cualquier documento legal certificado.
Sin embargo, en la mayoría de las ciudades los bancos privados no respetan la normativa, sino que practican lo contrario. Por ejemplo, si un padre o cónyuge muere y usted necesita depositar el monto sobrante en su cuenta bancaria, el banco puede decir “su certificado de defunción no es suficiente”. Ha habido casos en los que los deudos tuvieron que llevar el cadáver al banco para demostrarlo. No es broma.
Las ciudades más desarrolladas seguirán la letra de la ley. Pero en China, la mayor parte de la actividad minera se produce actualmente en Mongolia Interior, lejos de las grandes ciudades desarrolladas. En estas regiones lo que importa culturalmente no son las regulaciones gubernamentales sino su red. Si tiene la red adecuada, puede hacer “esto y aquello” para eludir la legislación.
Entonces en resumen:
1. La minería nunca fue prohibida, más bien hubo una moratoria sobre la nueva minería y propuestas hostiles para proteger las instalaciones mineras existentes en algún momento.
2. El uso de combustibles fósiles fue la razón principal declarada (aunque sabemos por fuentes internas dentro del Partido Comunista que, si bien esto fue definitivamente un factor, el control de capital fue la razón principal). Experto en política energética Magdalena Gronowska ha validado esto de forma cruzada.
3. Aparte de la minería del carbón, la moratoria nunca se aplicó en las regiones más apartadas. Allí se ha puesto en marcha una nueva actividad minera.
4. El New York Times no retrató con precisión el documento de política chino, no apreció los factores culturales que hicieron que incluso la moratoria fuera algo que tal vez no se aplicara ampliamente y no cotejó los registros de hashrate disponibles públicamente que les habrían dicho que La actividad minera todavía se producía a gran escala en China.
Esta no sería la primera vez que hay una discrepancia entre lo que se informa y lo que realmente sucedió en las historias sobre la prohibición de la minería de Bitcoin. Informes noticiosos sobre “prohibiciones” en Paraguay (no lo fue, fue una medida drástica contra el robo de energía), y Nueva York (no lo fue, fue una moratoria de dos años sólo sobre la nueva minería basada en combustibles fósiles) fueron igualmente exageradas.
Luego, apenas este mes, numerosos medios de comunicación, incluso dentro de la criptocomunidad, informaron que Venezuela había prohibido la minería de bitcoins “para proteger la red eléctrica”, refiriéndose incluso a la acción del gobierno como “una iniciativa anticorrupción”.
Sin embargo, resulta que la fuente de los cortes de energía se debió a corrupción generalizada (robo de poder dentro del gobierno) que condujo al bien documentado caso de Venezuela Empresa estatal de energía PDVSA no poder suministrar suficiente energía para estabilizar su propia red. Para contexto: Venezuela está empatada en el segundo peor lugar entre 180 países en Transparencia Internacional índice de corrupción, que con el tiempo tiende a ser más corrupto, no menos.
Pero volvamos a China. Sebastián Gouspillou, director ejecutivo de BigBlock, que tiene experiencia en asuntos mineros en China, nos dio permiso para incluir su propia opinión al respecto: “Cortaron la minería y luego la comenzaron de nuevo después de unas semanas. Pero no en todas partes; sólo donde fue útil”.
3. Entrevistas con actores de la industria minera de bitcoins.
En total, hablamos con cuatro organizaciones mineras independientes que operan en China (HashX_Mining y otras tres que desearon permanecer en el anonimato). Lo interesante es que Ninguno de ellos dice serlo”arriesgandolo todo“ como sugirió dramáticamente un artículo de noticias de CNBC, sino que las autoridades chinas los alientan activamente para ayudar a resolver diferentes desafíos energéticos.
Descubrimos que la minería de Bitcoin no sólo ocurre en China, sino Los mineros están utilizando activamente las externalidades ambientales positivas de la minería de Bitcoin.en particular el reciclaje de calor y la monetización de energías renovables estancadas.
Para contextualizar, los primeros ejemplos reportados de reciclaje de calor de la minería de Bitcoin fueron en Canadá ya en 2018. Desde entonces, el reciclaje de calor se ha convertido en una forma importante en la que la minería de Bitcoin (básicamente un calentador de resistencia eléctrica que extrae Bitcoin) puede reducir la necesidad de calefacción con combustibles fósiles. China se ha sumado a la fiesta del reciclaje de calor.
Un distribuidor minero confirmó: “Con la desaceleración de la economía china, parte de la industria pesada ha abandonado Mongolia Interior y la provincia de Xinjing. Como resultado, a menudo hay un exceso de oferta de electricidad”. Las autoridades chinas han invitado a las empresas mineras de Bitcoin a llenar el vacío y evitar que se desperdicie energía renovable.
Estas operaciones mineras de Bitcoin en Mongolia Interior suelen tener entre 200 y 500 mineros (~1 MW) y todas utilizan energía hidráulica, eólica o solar.
Piense en Mongolia Interior como el Texas de China. Al igual que Texas, tuvo un pasado de combustibles fósiles, pero ahora está presionando por soluciones de energía renovable más rápido que cualquier otra parte del país (al parecer 57% de los parques eólicos del país). Y al igual que Texas, necesitaba y quería que la minería de Bitcoin ayudara a monetizar la energía renovable desperdiciada y contrarrestar la intermitencia de las energías renovables.
Entonces, ¿por qué China suspendió las operaciones mineras en primer lugar, y por qué las que dejó regresar son en su mayoría más pequeñas y basadas en energía renovable?
Controles de capital
La minería de bitcoins a gran escala fue problemática para China. Ofrecía una forma de sacar dinero de China. Las grandes operaciones convirtieron el yuan en Bitcoin y luego el Bitcoin en USD. Una segunda razón, pero no tan importante: las grandes operaciones a menudo utilizaban fábricas de carbón. Esto puso en peligro los objetivos de emisiones del gobierno.
La suspensión minera original representó una oportunidad para frenar los flujos de capital que salían del yuan. Al permitir que las empresas mineras con entre 200 y 500 unidades moneticen la energía renovable desperdiciada, ayuda a China a estabilizar las redes y monetizar la energía renovable desperdiciada sin el peligro de grandes salidas de capital.
Un agradecimiento especial nuevamente a Daniel Leslie de @HashX_Mining, Sebastián GouspillouDirector de Gran cuadra, Magdalena Gronowskasocio de Metamesh y dos ciudadanos chinos que desearon permanecer en el anonimato durante la compilación de este informe especial.
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Contexto adicional
(Podemos agregar detalles opcionales si son de interés para escribir algo más en profundidad. Alternativamente, si queremos mantenerlo enfocado en la “prohibición que no fue”, podemos omitir todo esto)
Otras revelaciones de nuestras entrevistas con empresas mineras chinas.
- Si bien una gran cantidad de hashrate migró a otros países (inicialmente a EE. UU., Etiopía más recientemente), también ha llegado una gran cantidad de hashrate nuevo a China desde la “prohibición” de China.
- Ya no se produce minería de carbón fuera de la red. Es demasiado fácil de detectar, compite por la energía de carga básica e interfiere con los objetivos de emisiones del Gobierno Central. Esto ha provocado una reducción significativa de la intensidad de las emisiones de la minería china después de la “prohibición”.
- La minería es principalmente hidroeléctrica y microhidráulica (particularmente en la estación húmeda). Las áreas por encima de la línea roja son meses muy húmedos para 4 regiones: Xi’an, Wuhan, Beijing y Xining, donde la energía hidroeléctrica se vuelve increíblemente barata.
Pero también descubrimos mucha minería en red y, lo que es más sorprendente, mucha minorista minería en red.
- Los mineros minoristas de la red explotan con pérdidas, porque pagan, bueno, tarifas minoristas de electricidad. ¿Por qué explotarían con pérdidas? Sencillo: sacar dinero de China, o del yuan a dólares. Convierten el yuan chino por ASICS y electricidad, lo que crea BTC, que se convierte a USD. Muchos mineros minoristas están felices de recibir un impacto en la rentabilidad simplemente para tener una forma de convertir yuanes a dólares.
- El gobierno provincial local a menudo apoya lo que el gobierno central no apoya, porque es económicamente ventajoso hacerlo. Escuchamos más de una historia en la que el gobierno provincial otorgó una “licencia para explotar” efectiva a cambio de los derechos de uso de su calor reciclado.
Por ejemplo, una operación minera de 13 MW, un ejemplo de esa nueva tasa de hash, funciona en conjunto con el gobierno provincial. Les compran electricidad y, a cambio, el gobierno obtiene el derecho de utilizar su calor reciclado de forma gratuita. Debido a que el 95% de la energía de la minería de Bitcoin se disipa mediante calor, esto es casi tan efectivo como obtener calefacción de forma gratuita. ¿Para qué usan ese calor (gratuito)? Calentamiento de agua para piscifactorías.
Esta es una publicación invitada de Daniel Batten. Las opiniones expresadas son enteramente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.