¿Qué pasa si cada clic que hizo en línea cuesta solo una fracción de un centavo? ¿Qué pasa si su sitio de noticias favorito, su servicio de transmisión de referencia o incluso su uso diario de correo electrónico podría pagarse en pequeños incrementos, en lugar de una gran parte a fin de mes? Esta visión, donde casi todas las interacciones digitales podrían ser monetizadas por los “micropagos”, se ha rondado la economía de Internet desde sus primeros días. Pero como el artículo seminal de 1999 de Nick Szabo, Micropayos y costos de transacción mentalseñalado, hay mucho más que tecnología en el camino.
Veinticinco años después, las advertencias de Szabo sobre los costos de la transacción mental, la sobrecarga cognitiva de decidir si vale la pena pagar algo, todavía resuenan. A pesar de que los desarrollos como “agentes inteligentes” basados en IA y soluciones de bitcoin, como la red Lightning, prometen micropapa sin fricción, las observaciones de Szabo siguen siendo cruciales para comprender por qué esta idea no ha tomado el vuelo completamente y si eso podría cambiar finalmente.
A continuación, examinaremos:
• Los argumentos principales del artículo de Szabo 1999
• ¿Por qué los micropagos permanecieron al margen durante décadas?
• Cómo la red Lightning AI y Bitcoin intentan superar estas barreras
• Si los costos de transacción mental pueden, por fin, reducirse lo suficiente como para hacer que los micropapa sean convencionales
El papel que definió el dilema
En Micropayos y costos de transacción mentalNick Szabo identificó una verdad de que los tecnólogos a menudo pasaban por alto: si bien los costos computacionales (como procesar pagos, prevenir fraude o validar la criptografía) pueden ser reducidos, la sobrecarga mental de decidir, monitorear o preocuparse por cada pequeño gasto sigue siendo tercamente alto.
“Los costos de transacción mental del cliente pronto dominarán los costos de transacción tecnológica del sistema de pago utilizado en la transacción (si aún no lo hacen), y los esfuerzos de tecnología de micropapa que enfatizan los ahorros tecnológicos sobre los ahorros cognitivos se volverán irrelevantes. “
– Nick Szabo, Micropayos y costos de transacción mental (1999)
El argumento central de Szabo es que para la mayoría de los consumidores, existe un “factor de molestia” cognitivo incluso en las decisiones de pago más pequeñas. Preguntándose: “¿Este artículo vale 2 centavos? 5 centavos? 10? ” Rápidamente conduce a la fatiga, eclipsando la supuesta simplicidad de los micropagos. En cambio, los consumidores gravitan hacia tarifas planas y paquetes de todo lo que puedas comer, incluso si esos terminan costando un poco más a largo plazo. El alivio mental de saber que no se verá de níquel con cada clic es simplemente más valioso que los pocos centavos guardados.
Fuentes de estos costos cognitivos ”?
Se enumeran 3 puntos en el documento, pero pueden ser muchos más.
1. Flujos de efectivo inciertos
Los consumidores rara vez tienen una previsión perfecta sobre cuánto ganarán o gastarán en un momento dado. Las tarifas o agrupaciones planas reducen el estrés de la planificación y el presupuesto para estas incertidumbres.
2. Evaluar la calidad del producto
En muchas compras en línea, especialmente bienes digitales, no puede saber la verdadera “calidad” de lo que está comprando hasta que lo haya usado. Ya sea que se trate de un artículo, un juego o una película, el esfuerzo mental necesario para decidir “¿Es esto vale la pena incógnita? ” Cada vez que hace clic puede ser más costoso que el micropago en sí.
3. Complejidad de toma de decisiones
Nuestros cerebros son buenos para hacer llamadas rápidas cuando las apuestas son altas o las opciones son pocas, pero horrible Cuando tenemos microdecisiones infinitas.
Por qué se estancaron los micropagos: a pesar de la nueva tecnología
1. La bomba temprana de “pago por Internet”
A fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, Internet fue aclamado como una nueva frontera para el micro-sillones. Sistemas como NetBill, Millicent y Payword prometían flujos sin fricción de pequeñas sumas. El sueño? Los artistas, periódicos y propietarios de sitios web se les pagaría directamente por cada vista de página o cada minuto de contenido consumido.
Pero incluso cuando los costos de procesamiento y el fraude se volvieron más manejables, la adopción del usuario nunca alcanzó la masa crítica. El argumento del costo de transacción mental de Szabo explica en gran medida esto: a los consumidores les pareció más simple lidiar con una suscripción mensual que manejar innumerables centavos volando de sus billeteras digitales.
2. El aumento de los servicios “gratuitos” financiados por anuncios
Los motores de búsqueda, las redes sociales y los sitios de noticias adoptaron gradualmente un Free-to-Consume, anunciado por anuncios modelo. ¿Por qué? Es fácil en la mente del consumidor: no se registra o micro-cuenta para cada carga de página. Mientras tanto, el propietario del sitio monetiza su atención a través de anuncios.
Incluso el contenido premium gravitó hacia paredes de pago de baja fricción y modelos de suscripción. Una vez que la carga mental de frecuentes, pequeños pagos fueron reemplazados por un solo cargo mensual, los clientes se quejaron menos y pagaban más consistentemente.
3. “Agentes inteligentes” y AI: promesas tempranas, resultados lentos
Szabo también anticipó soluciones como “agentes inteligentes” que podrían, en teoría, manejar muchas microdecisiones en nombre del consumidor. La idea era que una IA podía internalizar sus preferencias (“Me gusta leer sobre las finanzas, pero solo de fuentes de buena reputación, y estoy dispuesto a pagar hasta 10 centavos por artículo”) y luego aprueba o rechazar automáticamente microalimentos.
Sin embargo, construir un agente verdaderamente personalizado que no Requiere capacitación y supervisión continuas, por sí solas conflictos de intereses potenciales, ha demostrado ser extremadamente desafiante. Para que la IA administre con precisión los micropagos, debe comprender sus preferencias tácitas y tener en cuenta que actúe en su mejor interés.
¿Ha cambiado algo en 25 años?
Si bien las ideas de Szabo siguen siendo válidas, el paisaje en 2024 (y en adelante) difiere de algunas maneras importantes:
1. Las interfaces de usuario han mejorado
Desde billeteras móviles intuitivas hasta chatbots, el diseño de la interfaz de usuario está por delante de donde estaba en 1999. Se ha eliminado cierta fricción: puede aprovechar, usar inicios de sesión sin contraseña o integrarse con wearables. Pero el sobrecarga cognitiva—El acto de decidir si una compra vale la pena, no ha desaparecido. Incluso un solo toque es demasiado si tienes que hacerlo cientos de veces al día.
2. Blockchain y criptomonedas
La red Lightning ha tenido como objetivo reparar pagos al permitir transacciones casi instantes con tarifas muy bajas. No resuelve el argumento central del documento, que supone que los costos de transacción técnica son cero. Pero la red Lightning es el mejor estándar y protocolo actual en Internet para que el dinero abierto e interoperable fluya en Internet.
3. Ai entra en el chat
Herramientas como ChatGPT, motores de recomendación personalizados avanzados y marcos de agentes han permitido adaptar las experiencias más profundamente a cada usuario. En teoría, un asistente de IA podría aprender sus gustos o presupuestos tan bien que rara vez está perturbado con las indicaciones de micro aprobación, o puede automatizarlos por completo dentro de un cierto presupuesto. Sin embargo, construir esa confianza en un agente de IA sigue siendo un obstáculo. La pregunta se mueve de “¿Vale la pena?” a “¿Qué está haciendo mi agente de IA?”.
Mirando hacia el futuro: ¿Estamos listos para un renacimiento de micropaspas?
Para que ocurra la adopción masiva, las personas deben evitar sentirse níquel y baile a cada paso. Incluso si las tarifas técnicas son casi cero, el costo de transacción mental puede hacer que los micropagos se sientan engorrosos. Es crucial hacer que los micropagos lo sea lo más invisibles, mientras realizan un seguimiento del valor que se intercambia, es crucial.
Es probable que obtenga micropagos bien requerirá un replanteamiento de los modelos de negocio, hay ejemplos emocionantes en los que los micropagos están emergiendo como una estrategia viable:
• Pay-per-API Llamada
En el mundo de AI SaaS, los micropagos ya están prosperando (llamados créditos o tokens). Debido a que las empresas evalúan el uso estrictamente en las necesidades de ROI y negocios, están menos disuadidos por la fricción mental que mantiene a raya a los consumidores. Usan tanto como necesitan en tiempo real.
• Consejos y donaciones
Pequeños pagos voluntarios para creadores o proyectos de código abierto pueden funcionar precisamente porque no activan el mismo sentido de obligación. Los usuarios donan por gratitud o espíritu comunitario, lo que hace que los micropagos se sientan más como un gesto que como un cargo forzado. Stacker News y Nostr han estado impulsando este paradigma hacia adelante aprovechando la red de iluminación.
Diseño inteligente para experiencias perfectas
No importa el modelo de negocio, el diseño de la experiencia del usuario es clave para hacer prácticos los micropapas. Cuanto más simple sea la interfaz, más “invisible” se vuelven los pagos. Algunas ideas incluyen:
• Reglas automatizadas y AI: permita que los usuarios establezcan preferencias amplias (“No me importa gastar hasta $ 2/día en artículos premium”) y confíe en un agente inteligente para manejar las decisiones en segundo plano.
• Facturas agrupadas: agregue múltiples micro cargas en una declaración fácil de entender, reduciendo el peaje mental de cada transacción individual. Idealmente, esto sería un producto estándar y cruzado, en lugar de detallarse en un nicho o vertical.
• Comentarios intuitivos: ofrece indicaciones claras pero mínimas, como una barra de progreso del gasto mensual, que ayuda a los usuarios a rastrear los costos sin ser abrumados.
Superar las barreras cognitivas identificadas por Nick Szabo exige no solo rieles de transacciones más rápidos, sino también un diseño atento que atiende a la psicología humana real. Cuando estos elementos se unen, la automatización basada en AI, los modelos basados en el uso que no se sienten invasivos y una interfaz de usuario que no tiene fricción, los micropas-podrían ver un renacimiento genuino.
Conclusión: las ideas de Szabo todavía gobiernan
El artículo de 1999 de Nick Szabo ha demostrado ser notablemente profético y retenido después de todos estos años. A pesar de que la tecnología ha avanzado (velocidades de Internet de faster, rieles de pago basados en blockchain y AI sofisticada, el problema central sigue siendo:
La gente no quiere pensar en los pagos pequeños todo el tiempo.
Que no es justo sobre software o criptografía; Se trata de la psicología de cómo valoramos la atención, la conveniencia y la certeza. Los micropagos pueden tener éxito solo si estos costos mentales pueden minimizarse o “agruparse”. Los agentes de IA y la Red Bitcoin Lightning son nuevas piezas cruciales del rompecabezas, pero su éxito depende de la entrega de una experiencia de usuario que oculta o automatiza las decisiones de micropapa por completo.
¿Los próximos 25 años finalmente traerán una era en la que florecen los micropagos? Posiblemente, si descubrimos cómo hacer que pagar una fracción de un centavo se sienta Tan sin esfuerzo como suscripción mensual. Incluso entonces, podríamos darnos cuenta de que los micropapas simplemente se convierten en una flecha más en el carcaj de modelos de pago, coexistir con ofertas basadas en publicidad, basadas en suscripción y absolutas “gratuitas”.
Pero por ahora, la advertencia de Szabo se encuentra: un mundo de micropapa pura aún choca con psicología humana. Nuestros costos de transacción mental son reales, y si las soluciones del futuro, ya sea ai, un rayo o algo por completo, no aborden nuestra preferencia más profunda por la simplicidad, los micropagos seguirán siendo una idea intrigante que nunca se convierte en el valor predeterminado.
Referencias y lecturas adicionales
• Szabo, N. (1999) “Micropayos y costos de transacción mental“
• Fishburn, P., Odlyzko, AM y Siders, RC (1997) “Tarifa fija versus precio de la unidad para bienes de información“
• Nielsen, J. (1998) “El caso de micropagos“
• Rivest, RL y Shamir, A. (1996) “Palabra y micromint: dos esquemas simples de micropapa“
Esta es una publicación invitada de Jacob Brown. Las opiniones expresadas son completamente suyas y no reflejan necesariamente las de la revista BTC Inc o Bitcoin.