Nayib Bukele, el icónico presidente amante de Bitcoin de El Salvador, acaba de disparar contra el ex senador estadounidense Bob Menéndez, quien fue sentenciado a 11 años de prisión el 29 de enero después de que los investigadores encontraron bares de oro y medio millón en efectivo oculto en su casa.
Nayib no pudo resistirse a señalar la ironía absurda. “Este tipo dijo que usamos Bitcoin para el lavado de dinero y la corrupción”, dijo en una publicación con un emoji riendo. El fundador de Binance, Changpeng “CZ” Zhao, y el propietario de X, Elon Musk, volvieron a publicar el puesto.
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Durante años, Menéndez pasó a Nayib por la ley de bitcoin de El Salvador, acusando al país de imprudencia financiera. Ahora, es él, el llamado cruzado anticorrupción, que está expuesto como un fraude de oro. Las redadas del FBI en 2022 revelaron efectivo relleno en chaquetas y 13 bares de oro de los acuerdos de soborno. Los chistes a veces se escriben ellos mismos, ¿no?
Menéndez vs. Nayib: la guerra anti-bitcoin
De 2019 a 2024, como el poderoso presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Menéndez hizo de El Salvador un proyecto personal. Su problema? Bitcoin. En 2021, el gobierno de Nayib aprobó una ley que hace una licitación legal de Bitcoin, el primer país del mundo en hacerlo.
Menéndez no estaba contento con eso en absoluto. Estados Unidos rápidamente tomó represalias con la responsabilidad de la criptomoneda en la Ley El Salvador (ACES), copatrocinada por Menéndez y el senador Jim Risch en 2022, que ordenó a las agencias federales que investigaran los “peligros potenciales potenciales para el sistema financiero global”.
Este tipo dijo que usamos bitcoin para el lavado de dinero y la corrupción 😂 https://t.co/fjpt3gptna
– Nayib Bukele (@nayibbukele) 30 de enero de 2025
Menéndez presionó mucho para las sanciones a los operadores de billetera Chivo de El Salvador e incluso quería separar al país de los acuerdos comerciales de los Estados Unidos. Pero Nayib no retrocedió. En cambio, El Salvador se metió aún más en Bitcoin.
El gobierno lanzó bonos de volcán respaldados por Bitcoin a principios de 2023 y amplió su influencia global de criptografía con embajadas de bitcoin. Para junio de 2024, habían abierto 20 de esas embajadas en ciudades como Buenos Aires y Shanghai.
La administración de Nayib había satisfecho las demandas del FMI sin abandonar Bitcoin. Menéndez, enfrentando el fracaso en múltiples frentes, dirigió su atención a las batallas domésticas: los golpes que perdería espectacularmente.
Corrupción y sobornos: cómo se cayó Menéndez
En una caída masiva de gracia, Menéndez se convirtió en el centro de uno de los casos de corrupción más escandalosos en la historia de los Estados Unidos. En la corte, los fiscales revelaron mensajes cifrados que muestran cómo Menéndez usó aplicaciones como Signal para coordinar los sobornos. Según el material de evidencia, el senador Menéndez incluso amenazó con recordar al embajador de los Estados Unidos en El Salvador a menos que ella retrocediera las sondas de corrupción relacionadas con Nayib en 2021.
El juez Sidney Stein parecía enojado y un poco disgustado al entregar la sentencia. Menéndez obtuvo 11 años tras las rejas más una multa de $ 1.75 millones. El fiscal Paul Monteleoni criticó a Menéndez por abusar de su poder, calificando el caso uno de los ejemplos más atroces de corrupción política en la historia reciente.
Las consecuencias se extendieron a los socios comerciales de Menéndez, Fred Daibes y Wael Hana, quienes también fueron sentenciados a la prisión de 7 y 8 años, respectivamente.
Según los documentos judiciales de los fiscales, la esposa del Seheror, Nadine Menéndez, también enfrenta sus propios cargos de corrupción. Ella está siendo acusada de desempeñar un papel central en el lavado del dinero de sobornos a través de compañías fantasmas y coordinar la recepción de regalos de lujo.
Su juicio fue pospuesto a marzo de 2025 después de que su equipo legal reveló que estaba recibiendo tratamiento para el cáncer de seno. Nadine se declaró inocente en agosto de 2024.
Menéndez se dirigió a la corte llorando antes de la sentencia, diciendo: “Aparte de la familia, he perdido todo lo que me importaba”. Le suplicó al juez que considerara sus décadas de servicio público, pero claramente, esa súplica cayó.
Tour de venganza de Nayib
Nayib se aseguró de capitalizar la humillante caída de Menéndez. Las estaciones de televisión estatales en El Salvador emitieron evidencia del FBI durante las transmisiones de noticias en horario estelar, que muestran las chaquetas llenas de efectivo y las barras de oro incautadas de la casa de Menéndez.
Nayib incluso prohibió a Menéndez ingresar a El Salvador, emitiendo una restricción de “vida” en una decisión diseñada para burlarse de la fallida campaña del senador contra Bitcoin.
El presidente también aprovechó la oportunidad de ajustar la estrategia de bitcoin de El Salvador. El gobierno modificó su ley de bitcoin para que la aceptación sea voluntaria en lugar de obligatoria para las empresas.
Movieron $ 400 millones en bitcoin al almacenamiento en frío y lanzaron una nueva billetera criptográfica llamada Freedom Wallet, que hace cumplir las regulaciones de su cliente (KYC).
