Entonces, ahora lo sabemos. La Operación Chokepoint 2.0 fue real.
Realmente hubo un esfuerzo coordinado del gobierno federal para desbancarizar las criptomonedas luego del colapso de tres prestamistas medianos amigables con las criptomonedas (Signature, Silvergate y Silicon Valley Bank) en marzo de 2023. La industria de las criptomonedas, liderada por el comentarista de VC Nic Carter, desde hace tiempo sospecha y critica la desbancarización. Pero, hasta hoy, no teníamos mucha evidencia documental.
El viernes por la mañana, las comunicaciones internas de la Federal Deposit Insurance Corp se publicaron después de que una empresa de investigación (History Associates Inc.) contratada por Coinbase presentara una demanda para descubrirlas.
“Los documentos fuertemente redactados surgieron el viernes y muestran al regulador bancario frenando a los prestamistas que ofrecen o consideran productos y servicios en el sector de activos digitales”, escribió Jesse Hamilton de CoinDesk en su informe de hoy.
“Respetuosamente le pedimos que suspenda toda actividad relacionada con los criptoactivos”, escribió la FDIC en una de las 23 cartas internas publicadas por Coinbase. “La FDIC notificará a todos los bancos supervisados por la FDIC en una fecha posterior cuando se haya tomado una determinación sobre las expectativas del supervisor para participar en actividades relacionadas con criptoactivos”.
La FDIC y otros reguladores han negado durante mucho tiempo haber presionado a los tres bancos en dificultades para que dejaran de operar con empresas de cifrado, muchas de las cuales estaban sufriendo tras el colapso de FTX y otros a finales de 2022.
“Las cartas muestran que no se trataba en absoluto de una teoría de la conspiración, que no se trataba simplemente de especulaciones o reflexiones de una industria paranoica”, dijo Grewal a Hamilton. “Hubo un plan concertado por parte de la FDIC que llevaron a cabo, sin ninguna renuencia, para negar servicios bancarios a una industria estadounidense legal. Eso debería dar a todos una gran pausa”.
La desbancación ha sido un tema candente recientemente, después de que el mega-VC Marc Andreessen discutiera la Operación Chokepoint 2.0 en el podcast de Joe Rogan. El Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes escuchó el testimonio de varios líderes criptográficos esta semana que atestiguaban dificultades para acceder a servicios bancarios. Las cartas, muy redactadas, muestran a la FDIC exigiendo información onerosa sobre cumplimiento, sin dejar claro qué se exigía realmente a los bancos antes de que pudieran aprobar la prestación de servicios financieros a las empresas. Hamilton escribe que algunas cartas muestran que “la agencia aún no estaba segura de qué presentaciones regulatorias se requerirían antes de poder dar luz verde al negocio de las criptomonedas”.
Grewal dijo que Coinbase solicitará al tribunal que permita que los documentos se publiquen sin editar.
Además de perjudicar a la industria de la criptografía, los críticos argumentan que los servicios financieros son un derecho fundamental y que el gobierno federal no debería poder prohibir efectivamente las empresas legales. La Operación Chokepoint 2.0 es una referencia a una política oficial de la administración Obama para restringir los servicios financieros a prestamistas de día de pago, vendedores de armas y otros negocios “indeseables”.
Ahora está claro que la desbancarización era tanto una cuestión de criptografía como de pornografía, lo que dice mucho sobre la actitud de la actual administración al respecto.