Alexander Vinnik, el ex operador encarcelado de Once Mighty Bitcoin Exchange BTC-E, está siendo liberado de la custodia de los Estados Unidos como parte de un intercambio de prisioneros con Rusia.
Vinnik, de 44 años, está siendo intercambiado con el maestro estadounidense encarcelado Marc Fogel, quien regresó a los Estados Unidos anoche después de que los negociadores alcanzaron un avance sorpresa con el Kremlin. No había quedado claro de inmediato quién estaba al otro lado del trato.
Pero BTC-E fue uno de los primeros intercambios que popularizó la compra y la venta del activo digital más popular del mundo. Tenía más de 1 millón de clientes y movió más de $ 9 mil millones de transacciones entre 2011 y 2017.
Su popularidad también fomentó a un próspero subterráneo que dependía de él para mudarse de los ingresos de Bitcoin mal obtenidos, según los fiscales estadounidenses. Acusaron a Vinnik de operar BTC-E “con la intención de promover” traficantes de drogas, lavadores de dinero y otros cibercriminales, y causaron la pérdida de $ 121 millones.
Vinnik fue arrestado en Grecia en 2017 y finalmente extraditado a los Estados Unidos, se declaró culpable de conspiración de lavado de dinero en 2024 y enfrentó un máximo de 20 años de prisión.
Sus abogados habían presionado previamente sin éxito por su inclusión en otros intercambios de prisioneros de alto perfil de los Estados Unidos, como el ex reportero del Wall Street Journal del año pasado, Evan Gershkovich.
