La policía de Australia del Sur realizó 55 arrestos durante el fin de semana en la última fase de la Operación Ironside, el brazo interno de larga duración de una operación global que se infiltró en una red de mensajería cifrada, tras el fallo del Tribunal Superior de que los mensajes interceptados podrían usarse como evidencia.
Las autoridades han presentado unos 800 nuevos cargos relacionados con tráfico de drogas, armas de fuego y delitos de conspiración, sumándose a los casos en curso de Ironside que ya cubren delitos financieros y lavado de dinero.
Las criptomonedas, rastreadas a través de direcciones de billetera y cuentas asociadas, siguen siendo una parte clave de la investigación, y las incautaciones se suman a lo que ya ronda los 58 millones de dólares australianos (37,9 millones de dólares estadounidenses) para 2024. estimar de la Policía Federal Australiana.
La Operación Ironside es una investigación conjunta de la Policía Federal Australiana y el FBI dirigida a las redes del crimen organizado. Comenzó en 2018 y se centró en AN0M, una aplicación de mensajería cifrada que el FBI controló en secreto hasta junio de 2021.
Las autoridades pudieron “aprovechar” la inteligencia recopilada a partir de la aplicación cifrada para perseguir redes criminales después de la decisión del Tribunal Superior a principios de octubre. decisión confirmó que los mensajes podrían usarse en los tribunales y “allanó el camino [for us] llegar a una resolución hoy”, dijo la comisionada adjunta Linda Williams en un declaración a ABC Noticias.
El fallo del Tribunal Superior se produjo después de que dos sospechosos impugnaran una ley que confirmaba que la policía recopilaba legalmente los mensajes AN0M. El tribunal rechazó su reclamación, permitiendo a los investigadores seguir utilizando las comunicaciones interceptadas como prueba en casos penales en curso.
¿Contracifrado?
La aplicación AN0M se instaló en teléfonos modificados y se vendió a través de intermediarios criminales como una herramienta ultrasegura.
Los teléfonos no tenían cámara, GPS ni navegador, lo que los hacía parecer diseñados específicamente para uso encubierto. Ese diseño simplificado ayudó a que la aplicación se extendiera rápidamente en los círculos de drogas, armas y lavado de dinero.
Los investigadores no rompieron intencionalmente el cifrado que protege a AN0M; en cambio, habían construido un sistema oculto que capturaba en secreto cada mensaje antes de cifrarlo y enviarlo.
El FBI poseía las claves de cifrado maestras, lo que permitía duplicar automáticamente los mensajes en servidores bajo control policial, que luego se compartían con la Policía Federal Australiana.
Al menos 1.600 dispositivos ejecutaban AN0M en Australia, y se detectaron alrededor de 19,3 millones de mensajes durante las dos primeras oleadas de la operación, según datos de la Policía Federal Australiana.
En otras partes del mundo, Europol ha declarado que el uso criminal de criptomonedas es devenir “Cada vez más sofisticado” y ha agotado los recursos policiales.
La tercera ola de arrestos exitosos bajo la Operación Ironside se produce cuando los australianos continúan desconfiando en general de las criptomonedas por sus asociaciones criminales, a pesar de los avances del gobierno albanés en el progreso regulatorio este año.
Al menos el 60% de los australianos no confíes en las criptomonedasy el 31% citó preocupaciones persistentes sobre el fraude, según datos compilado por Swyftx.