El condado de Screven, Georgia, hizo historia el 5 de noviembre de 2024 cuando se convirtió en el primer condado de Estados Unidos en utilizar la cadena de bloques Bitcoin para salvaguardar los resultados de sus elecciones.
La Junta Electoral del Condado de Screven trabajó con Simple Proof, una empresa estadounidense que protege registros digitales utilizando la cadena de bloques Bitcoin, para garantizar que los resultados de sus elecciones no pudieran alterarse.
Stacy Scott Mincey, supervisora electoral del condado de Screven, contrató a Simple Proof para asegurarse de que el manejo de los votos en su condado no fuera cuestionado como lo fue en otro condado de Georgia durante las elecciones de 2020.
“Uno de mis objetivos era hacer todo lo posible para asegurarme de que la gente del condado se sintiera segura y que sus votos contaran, especialmente con las crecientes preocupaciones en torno a la seguridad y el fraude electoral”, me dijo Mincey en una entrevista. “El uso de Simple Proof fue solo un paso más que dimos para asegurarnos de que nuestros resultados no pudieran ser alterados de ninguna manera”.
¿Qué hace la prueba simple?
Simple Proof ganó notoriedad cuando su servicio de prueba inmutable se utilizó para salvaguardar los resultados de las elecciones presidenciales más recientes de Guatemala, que se detallaron en el documental Immutable Democracy.
Simple Proof utiliza un protocolo de código abierto llamado OpenTimestamps, desarrollado por Peter Todd, un ex desarrollador de Bitcoin Core.
El protocolo permite el sellado de tiempo criptográfico, que utiliza funciones hash para preservar la información en el libro de contabilidad inmutable de Bitcoin. La información se almacena en la función OP_RETURN de una transacción de Bitcoin. Aquí es donde la parte que envía una transacción puede incluir información arbitraria, similar al espacio “memo” de un cheque físico.
Cualquiera puede verificar esta prueba inmutable en la plataforma de Simple Proof o de forma independiente y sin confianza a través de la cadena de bloques de Bitcoin. Dicho de una manera más sencilla, Simple Proof permite al público verificar los resultados de las elecciones y otros documentos oficiales una vez que están protegidos por la cadena de bloques de Bitcoin.
Prueba simple y condado de Screven
En el caso de las elecciones del condado de Screven, la información almacenada en la cadena de bloques fueron los informes resumidos de las elecciones, que contienen el recuento de votos, y la declaración de votos emitidos, que proporciona una descripción general de los resultados electorales de todo el condado y otros detalles electorales.
Carlos Toriello, líder de elecciones de Simple Proof, dijo que su organización trabajó para que a Mincey le resultara lo más fácil posible proteger estos documentos.
“Queríamos asegurarnos de que esto fuera sencillo para Stacy”, me dijo Toriello en una entrevista.
Continuó compartiendo que todo lo que Mincey tenía que hacer era enviar los documentos por correo electrónico al servicio de prueba inmutable de Simple Proof, que automáticamente marcaba la hora de los documentos en la cadena de bloques.
La primera instancia de esta marca de tiempo ocurrió a las 7:54 p.m. EST del 5 de noviembre de 2024 y se puede ver a través de su página de verificación Simple Proof.
“El bloque número 869.047 es el primer bloque en la cadena de Bitcoin que contiene pruebas de una elección en Estados Unidos”, dijo Toriello.
Sistema de votación del condado de Screven
Si bien Simple Proof protege los registros de votación, no garantiza la legitimidad de los votos. En Estados Unidos, esta responsabilidad recae en la junta electoral local.
“En Georgia, el Secretario de Estado hace un gran trabajo asegurándose de que las elecciones sean seguras”, dijo Mincey.
“Usamos máquinas, pero también tenemos papeletas de voto. Entonces, si hay un problema, podemos regresar y contar manualmente las papeletas”, añadió.
Mincey continuó compartiendo que las máquinas cuentan las papeletas y producen los informes antes mencionados. Sin embargo, ella y su equipo tienen un medio para comprobar que los informes sean al menos correctos en su mayor parte.
“Nuestro condado realiza una auditoría en la que contamos manualmente una parte de las boletas para asegurarnos de que coincidan con lo que obtuvimos de la máquina”, dijo Mincey. “Creo que es un gran paso adicional de seguridad que tenemos para asegurarnos de que las elecciones sean válidas”.
Cómo Mincey encontró pruebas simples
Mincey no sólo tiene un profundo conocimiento de cómo funciona la votación en su estado, sino que también está bastante familiarizada con Bitcoin. Y en realidad fue gracias a Bitcoin que conoció a Toriello.
Los miembros del grupo de reunión de Mincey asistieron a Bitcoin 2024 en julio pasado (Mincey no pudo asistir al evento). Los miembros del grupo conocieron el stand de Toriello y Simple Proof en la conferencia. Toriello y el equipo de Simple Proof estuvieron allí creando conciencia sobre cómo se pueden proteger los registros públicos de manera inmutable utilizando Bitcoin.
“Nuestro llamado a la acción fue que el tío Honey Badger quiere que protejas las elecciones con Bitcoin”, dijo Toriello riendo.
(El tejón de miel, conocido por su dureza y resistencia, a veces se considera la mascota de Bitcoin).
Uno de los miembros del grupo habló con Toriello en el evento y se mantuvo en contacto con él después. En septiembre, el grupo de reunión de Mincey invitó a Toriello a hablar virtualmente en una de sus reuniones.
“Él habló en la reunión y luego comencé a hablar con él porque estaba muy intrigado sobre cómo podríamos asegurar que nuestros resultados fueran verificados”, dijo Mincey. “Me quedé impresionado por cómo utilizaron la prueba simple en Guatemala”.
A finales de octubre, Mincey propuso utilizar Simple Proof en una reunión de la junta directiva y la junta votó a favor. Mincey se puso en contacto con Toriello y el resto ya es historia.
Mayor implementación de prueba simple
Toriello es optimista después del exitoso esfuerzo de Simple Proof y el condado de Screven y ahora le gustaría que Georgia implemente los servicios de Simple Proof en todo el estado para sus próximas elecciones.
“Demostramos que podemos implementar esto en aproximadamente una semana en un condado”, dijo Toriello. “¿Por qué no hacer esto en todos los condados del estado de Georgia de ahora en adelante?”
A Mincey también le gustaría que todos los condados de Georgia utilicen Simple Proof. Ella realmente quería que este fuera el caso en las pasadas elecciones, pero el tiempo no estaba de su lado.
“Esperaba haberlo presentado a nuestra gente a nivel estatal para que tuviera un uso más generalizado”, dijo. “Pero esta vez no hubo tiempo para difundirlo en todo el estado”.
Toriello también tiene la vista puesta más allá de Georgia.
“Ya hemos logrado avances en muchos lugares diferentes en todo el país”, dijo Toriello, quien cree que más condados y estados verán el valor de lo que ofrece Simple Proof después de esta historia de éxito en el condado de Screven.
“Quiero que esto se extienda como la pólvora a medida que las autoridades vean que es sencillo de implementar y que se lo pueden permitir”, añadió.
“Somos muy optimistas”.
