La Corte Suprema ha colocado oficialmente un firewall legal alrededor de la Reserva Federal, impediendo que el presidente Trump elimine a los miembros de su junta.
En un fallo importante emitido el jueves, el tribunal le dijo a la Casa Blanca que la Fed está fuera de los límites, a pesar de que a Trump actualmente se le permite despedir a los funcionarios de otras dos juntas federales. Esta distinción legal se redujo en una decisión de 6–3, dividiendo claramente con qué instituciones puede interferir el presidente y cuáles no.
Según una opinión completa publicada por el Tribunal, el fallo le dio a Trump el visto bueno para despedir a Gwynne Wilcox, ex miembro de la junta de la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), y Cathy Harris, que sirvió en la Junta de Protección de Sistemas de Méritos (MSPB).
Pero el tribunal se aseguró de subrayar que este caso no tenía nada que ver con la Reserva Federal, cuyos miembros de la junta, a diferencia de Wilcox y Harris, están protegidos por la ley de ser despedidos sin causa. Los jueces rechazaron la idea de que eliminar a estas dos mujeres amenazaría la independencia legal de la Fed.
El tribunal permite que Trump elimine a los miembros de la junta pero aísla la Fed
Trump había despedido previamente a Wilcox y Harris de sus roles designados. Ambas mujeres desafiaron la decisión en la corte, diciendo que el presidente no tenía la autoridad legal para eliminarlas. Un juez federal en Washington, DC, estuvo de acuerdo con ellos y bloqueó las mudanzas.
Esa decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC. Pero en abril, la Corte Suprema intervino y levantó temporalmente esas decisiones, diciendo que el caso necesitaba más tiempo. El jueves, los jueces convirtieron esa orden temporal en una oficial.
En la opinión de la mayoría, dijo el tribunal, “Debido a que la Constitución otorga el poder ejecutivo en el presidente … puede eliminar sin causa a los funcionarios ejecutivos que ejercen ese poder en su nombre, sujeto a excepciones limitadas reconocidas por nuestros precedentes”. Esa fue su base legal para permitir que Trump disparara a Wilcox y Harris.
Pero el tribunal tuvo cuidado de decir que esto no significaba que Trump pudiera hacer lo mismo con las personas que dirigen la Reserva Federal. Cuando Wilcox y Harris intentaron argumentar que su caso podría afectar a la Fed, el tribunal respondió sin rodeos: “No estamos de acuerdo”.
El fallo enfatizó que la Fed no es como otras juntas federales. Es un “Entidad de estructura exclusiva, cuasi privada que sigue en la distinta tradición histórica de la primera y la segunda bancos de los Estados Unidos”.
Reserva Federal dada protección legal especial
Aunque el tribunal no gobernó directamente sobre si Trump, o algún presidente, podría despedir a alguien a la Fed, claramente dibujó una línea legal en la arena. Si un caso futuro trató de desafiar al Comité Federal de Mercado Abierto o a la Junta de Gobernadores, la opinión señaló que el Tribunal no sería de apoyo.
Esto es importante porque Trump ha tenido tensiones públicas con la Fed y especialmente con el presidente Jerome Powell, quien fue nombrado bajo su administración anterior, pero luego generó las críticas de Trump.
El lenguaje legal de la corte sugirió que la Reserva Federal está más aislada que otras agencias. Los jueces dijeron que el gobierno enfrentó “Un mayor riesgo de daño de una orden que permite que un oficial eliminado continúe ejerciendo el poder ejecutivo que las caras de un oficial eliminado injustamente de no poder cumplir con su deber legal”.
Pero una vez más, señalaron que esta lógica no se aplica a la Reserva Federal. Esa agencia no se considera parte de la estructura de poder ejecutivo del presidente de la misma manera.
Los tres jueces liberales, Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson, disentidos del fallo. Creían que eliminar a Wilcox y Harris antes de que se resolviera el caso era injusto. Pero la mayoría no se movió. Dijeron que a pesar de que este caso podría necesitar más argumentos más tarde, Trump tiene el derecho, al menos por ahora, para despedirlos.
Mientras tanto, Jerome Powell ya ha abordado la cuestión legal directamente. Cuando Trump estaba fuera de la oficina y aún criticaba públicamente a la Fed, Powell dijo durante un evento de prensa en noviembre que no renunciaría si Trump le pidiera un piso “No permitido bajo la ley.“