Un músico de Cornelius, Carolina del Norte, ha sido acusado de conspiración para fraude electrónico, fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero en relación con un plan de años de duración para manipular plataformas de transmisión de música y embolsarse más de 10 millones de dólares en regalías con canciones generadas por IA.
De 2017 a 2024, Michael Smith, de 52 años, supuestamente utilizó inteligencia artificial para generar canciones y robots automatizados para inflar el número de oyentes en las plataformas de transmisión de música. Si bien los servicios utilizados no fueron revelados, los principales actores como Spotify, Apple Music y YouTube Music pagan regalías a los artistas en función de su popularidad.
El caso contra Smith fue anunciado el miércoles por la Fiscalía Federal para el Distrito Sur de Nueva York.
“Michael Smith transmitió de manera fraudulenta canciones creadas con inteligencia artificial miles de millones de veces para robar regalías”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado de prensa oficial. “A través de su descarado plan de fraude, Smith robó millones en regalías que deberían haberse pagado a músicos, compositores y otros titulares de derechos cuyas canciones se transmitieron legítimamente”.
Las tarifas que se pagan suelen ser una fracción de un centavo por escucha, por lo que recaudar una suma sustancial requiere una cantidad asombrosa de transmisiones.
El método de Smith implicaba publicar cientos de miles de pistas generadas por computadora. Luego, mediante el uso de miles de cuentas falsas y bots, Smith pudo generar alrededor de 661.440 transmisiones por día, lo que se traduce en aproximadamente 1,2 millones de dólares en regalías anuales, según la acusación.
Smith supuestamente les dijo a sus cómplices que el plan necesitaba inundar las plataformas con contenido. “Necesitamos obtener un montón de canciones rápidamente para que esto funcione en torno a las políticas antifraude que todos estos tipos están usando ahora”, dijo en un correo electrónico citado en la denuncia.
“El acusado finalmente recurrió a la inteligencia artificial para expandir su plan fraudulento y, a su vez, sus ganancias ilícitas”, argumenta el Departamento de Justicia. “En 2018 o alrededor de esa fecha, Smith comenzó a trabajar con el director ejecutivo de una compañía de música con inteligencia artificial y un promotor musical para crear cientos de miles de canciones utilizando inteligencia artificial que [he] entonces podría transmitirse de manera fraudulenta”.
Los cómplices de Smith sabían que esas generaciones de audio podrían no considerarse música en su forma pura. Llamaron a su experimento “música instantánea”, según correos electrónicos citados por el Departamento de Justicia.
No se menciona el servicio de inteligencia artificial utilizado para generar canciones, pero existen algunos generadores de música muy avanzados que pueden crear música suficientemente buena en segundos. Udio y Suno son los dos más populares, pero algunos experimentos de código abierto como Stable Audio 2 se pueden entrenar y ajustar según las preferencias específicas del usuario.
Pero éste es un terreno turbio. La música con IA no está completamente prohibida y Smith no está siendo demandado por usar IA. De hecho, la música de IA está permitida en las plataformas de transmisión siempre que no violen ninguna de las políticas que se aplican a las canciones creadas por humanos. Incluso hay plataformas que se centran exclusivamente en la transmisión de música con IA y otros tipos de contenido generado por IA.
Sin embargo, algunos artistas ya están cuestionando la legalidad de las generaciones de IA, argumentando que los conjuntos de datos de entrenamiento utilizados para desarrollar modelos tan avanzados utilizan injustamente el producto de su trabajo sin proporcionar ninguna compensación ni pedir ningún permiso.
La acusación detalla lo absurdo de algunas de las canciones de Smith generadas por IA, con títulos como “Zygophyllaceae” y “Zymotechnical”, y atribuidas a artistas ficticios como “Calypso Xored” y “Camel Edible”. A pesar de su naturaleza sin sentido, estas pistas registraron una avalancha de transmisiones gracias a la red de robots de Smith.
Incluso cuando las plataformas de transmisión señalaron la actividad sospechosa, Smith negó haber actuado mal. En una comunicación a uno de sus distribuidores, afirmó: “No he hecho nada para inflar artificialmente las transmisiones de mis dos álbumes… No he hecho nada para transmitir ilegalmente mi música”, según la acusación.
Sin embargo, en un correo electrónico de febrero de 2024 citado en la acusación, Smith supuestamente se jactó de que su música “ha generado hasta este momento más de 4 mil millones de reproducciones y 12 millones de dólares en regalías desde 2019”.
Cada uno de los cargos contra Smith (conspiración para fraude electrónico, fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero) conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión.
“Gracias al trabajo del FBI y los fiscales de carrera de esta oficina, es hora de que Smith enfrente la situación”, dijo Williams.
