Los jóvenes de diez años todavía balancean machetes en granjas de cacao ghaneses que alimentan a los gigantes mundiales de chocolate. Después de décadas de promesas de la industria, más de 1,5 millones de niños trabajan en condiciones que serían ilegales en cualquier otro lugar.
La firma suiza de blockchain Fedrok AG y Ghanian Agribusiness Farmright Ghana han lanzado un piloto diseñado para ayudar a prevenir el trabajo infantil de las cadenas de suministro de cacao y aceite de palma. La iniciativa combina la cadena de bloques “prueba de verde” de Fedrok con la credibilidad profundamente arraigada de Farmight entre los agricultores ghaneses, creando un sistema que tiene como objetivo ser transparente, a prueba de manipulaciones y, lo más importante, escalable.
La iniciativa se dirige a un problema que ha persistido a pesar de los años de compromisos de la industria. Ghana produce aproximadamente el 20% del cacao global, pero las investigaciones continúan encontrando niños pequeños trabajando en condiciones peligrosas en granjas de proveedores.
Cada contrato de empleo se registra permanentemente en Blockchain de Fedrok. Las auditorías independientes y sorpresas se registran con firmas digitales y marcas de tiempo. Los consejos anónimos de la comunidad se almacenan donde no pueden desaparecer. Lo más importante es que las granjas que demuestran que son libres de trabajo para niños obtienen un “sello” verificado por blockchain que les otorga acceso a compradores premium que están dispuestos a pagar más por el cacao de origen ético. Esta recompensa económica, en lugar de un mandato de arriba hacia abajo, es lo que podría hacer que esta iniciativa sea sostenible donde otros se han vacilado.
“No es suficiente decirle a los agricultores que lo hagan mejor” Randy Boaitey, fundador de Farmright Ghana, explicó. “Nos estamos asegurando de que hacerlo mejor realmente paga”. Sin embargo, la viabilidad a largo plazo dependerá de los agricultores que vean un claro retorno de la inversión inicial necesaria en la tecnología, que incluye escáneres biométricos, capacitación y conectividad confiable en Internet en áreas remotas, con flujos de trabajo fuera de línea/bajo ancho de banda para cobertura irregular.
Esto es importante porque se avecina la regulación, ya sean a empresas o no. La regulación de la deforestación de la Unión Europea pronto requerirá que las empresas demuestren que sus cadenas de suministro están libres de abusos de derechos humanos y daños ambientales. La próxima Directiva de diligencia debida de sostenibilidad corporativa extiende aún más estos requisitos. Las empresas atrapadas con trabajo infantil en sus cadenas enfrentan multas masivas y exclusión del mercado. Nestlé, Marte y Mondelez se han comprometido público para evitar que el trabajo infantil sea de sus cadenas de suministro. Sin embargo, el progreso ha sido lento y es difícil de verificación.
El sistema utiliza la cadena de bloques Layer-1 de Fedrok, una cadena de bloques compatible con EVM que está optimizada para el registro de datos ESG de alta frecuencia. Además de manejar múltiples marcos de cumplimiento, la infraestructura se integra con los sistemas de certificación existentes.
Fedrok adopta un enfoque diferente de la mayoría de las compañías criptográficas. En lugar de participar en el comercio especulativo, se concentran únicamente en el impacto ambiental y social. El CEO Blazdell se llama a sí mismo un “ingeniero de sistemas”, no un “emprendedor criptográfico”.
El mecanismo de consenso de “prueba de verde” de la compañía recompensa la actividad de blockchain impulsada por energía renovable. Su token FDK vincula actividades en la cadena con el impacto ambiental medido al reflejar los resultados de carbono certificados. Fedrok ha obtenido certificaciones ISO 9001 e ISO 14001 y solicitó membresía con VQF, una Organización Autregulatoria (SRO) reconocida por Finma bajo la Ley AML de Suiza. Este enfoque de cumplimiento primero se dirige a clientes institucionales que exigen credenciales de sostenibilidad verificables.
“Hemos luchado durante mucho tiempo por la agricultura orgánica y sostenible”, Boaitey dijo. “Ahora tenemos una herramienta que da prueba de justicia al mundo”.
Ghana representa un frente en la expansión global de Fedrok. En India, la compañía se asocia con TechXearthSpace en proyectos de secuestro de CO2 subterráneo. En Papua Nueva Guinea, su plataforma de pago T4G permite a los propietarios indígenas recibir pagos verificados para la restauración de manglares. En Madagascar, están probando programas de “efectivo para basura” que transforman el reciclaje de la comunidad en activos digitales negociables.
Para la industria del cacao de Ghana, el experimento representa una prueba de si la tecnología puede tener éxito donde la supervisión tradicional ha fallado. Los planes incluyen asociaciones con ministerios gubernamentales y organismos de certificación. Los compradores pronto podrían escanear los códigos QR para verificar que su chocolate provenga de granjas verificadas sin parcialidad. Las 800,000 familias de granjas empleadas del país podrían obtener acceso a mercados premium y financiamiento de carbono si el sistema resulta escalable.
Si tiene éxito, el modelo podría extenderse más allá de Ghana a otras regiones productoras de cacao en África occidental y a cultivos adicionales donde el trabajo infantil sigue siendo endémico. La infraestructura de blockchain está diseñada para ser replicable en diferentes países y marcos regulatorios.
Queda por ver si esto finalmente resuelve un problema que ha resistido décadas de promesas corporativas. La supervisión tradicional falló porque era costoso, poco frecuente y fácil de manipular. Los registros en la cadena son constantes y de manipulación, el controlador de costos es la verificación de campo y se asegura de que los datos malos no puedan ingresar en primer lugar.
Los niños que trabajan en las granjas de cacao de Ghana han escuchado muchas promesas antes. Esta vez, el sistema de verificación no depende de la confianza. Se ejecuta en matemáticas, criptografía e incentivos económicos que hacen que la protección de los niños sea más rentable que explotarlos.
Si funciona, el chocolate finalmente puede tener un sabor más dulce.