¿Qué es Ethereum (ETH)? Una guía para principiantes para la cadena de bloques de contrato inteligente

Ethereum, el segundo más grande criptomoneda Después de Bitcoin, es una plataforma de blockchain para crear aplicaciones descentralizadas (DAPPS).

Ethereum no es solo una criptomoneda. Es una red global y descentralizada que permite contratos inteligentes—Self-que se ejecutan programas en la cadena de bloques y aplicaciones descentralizadas, o dappsque se ejecutan sin bancos, gobiernos o gran tecnología.

Cuando el programador Vitalik Buterin publicó un “documento blanco“A finales de 2013, proponiendo un nuevo tipo de cadena de bloques—No solo por dinero sino por código programable, comenzó una revolución en las finanzas digitales. Hoy, Ethereum Blockchain alberga aplicaciones descentralizadas como contratos inteligentes, juegos, arte digital y activos por valor de miles de millones.

En última instancia, muchos creen que Ethereum podría apuntalar una reimaginación de cómo funciona Internet, denominado Web3, en el que el control de Internet está desintermediado de grandes empresas como Amazon, Google, Facebook y X.

Esta guía lo ayudará a comprender la historia de Ethereum, la gran idea de Buterin y el papel que juega Ether en esa visión.

Contratos inteligentes: el avance de Ethereum

La característica que distingue a Ethereum de Bitcoin desde el principio fue el contrato inteligente. Un contrato inteligente es un código almacenado y ejecutado en la cadena de bloques que se ejecuta automáticamente una vez que se cumplen sus condiciones.

Los contratos inteligentes son transparentes, a prueba de manipulaciones y se ejecutan sin depender de terceros. Esto los convierte en la columna vertebral de todo construido en Ethereum, de Defi protocolos para NFT mercados.

¿Quién inventó Ethereum?

El programador de computadoras ruso/canadiense Vitalik Buterin escribió el documento técnico en el que se basa Ethereum. Sin embargo, la construcción de la red y la comunidad fue ayudada por varios cofundadores: Anthony Di Loria, Charles Hoskinson, Miha Alisie, Amir Chetrit, Joseph Lubin y Gavin Wood.

El desarrollo de la red Ethereum comenzó a principios de 2014 bajo la Fundación Ethereum, con Gavin Wood publicando lo técnico “papel amarillo“Eso definió la máquina virtual Ethereum.

Una venta de tokens financiada por crowdfunding siguió a mediados de 2014, recaudando fondos a través de una oferta de monedas inicial, o ICO, que intercambió bitcoin por Ether. El ICO criado $ 18 millones.

La red se lanzó oficialmente el 30 de julio de 2015, lanzándose como “frontera”, una plataforma para que los desarrolladores prueben e implementen aplicaciones descentralizadas.

El cambio de prueba de trabajo a prueba de estancamiento

Cuando se lanzó por primera vez, Ethereum utilizó el mismo mecanismo de consenso de prueba de trabajo que Bitcoin, con mineros de criptomonedas que aseguran la red resolviendo rompecabezas criptográficos complejos.

En septiembre de 2022, Ethereum cambió a un algoritmo de consenso de prueba de estanca (POS). En lugar de minería, el éter se crea a través de la replanteación: los validadores bloquean al menos 32 ET como garantía y se eligen para proponer y verificar nuevos bloques. La participación honesta les gana recompensas ETH.

Este cambio, conocido como “The Merge”, terminó la minería de prueba de trabajo, haciendo que Ethereum sea más eficiente energéticamente al tiempo que permite a cualquier persona con la participación requerida para ayudar a asegurar la red y obtener recompensas.

Todavía se agregan bloques aproximadamente cada 12 segundos, pero ETH ahora se distribuye como recompensas de apuesta, no recompensas mineras.

¿Qué aplicaciones se han construido en Ethereum?

• 👥 Redes sociales: Reciba sus publicaciones en las dapps de las redes sociales.
• 📁 Almacenamiento de archivos: Almacenamiento de archivos descentralizado a una fracción del precio.
• 💸 Pagos en el extranjero: Reduciendo drásticamente el costo de enviar efectivo en el extranjero.
• 💳 Tarjetas de pago: Tarjeta de débito sin contacto para pagar en Ethereum y otras criptomonedas.
• 👀 Publicidad en línea: Cortando a los intermediarios en anuncios en línea. A los usuarios se les paga directamente por ver anuncios en línea.
• 💱 Exchanges: Los intercambios descentralizados (DEX) como UNISWAP permiten a los usuarios intercambiar criptomonedas entre pares, sin intermediarios.
• 🏦 Préstamos: Préstamos respaldados por blockchain sin verificaciones de crédito.

Línea de tiempo: hitos principales en Ethereum

• Finales de 2013: Vitalik Buterin publicado El Libro Blanco Ethereum, que introdujo la idea de una cadena de bloques programable.
• Mediados de 2014: Ethereum Crowdsale (ICO) vende Ether para Bitcoin para financiar el desarrollo.
• 30 de julio de 2015: Ethereum se lanza con el bloque “Frontier” Genesis.
• Septiembre de 2015: La actualización de “descongelación de fronteras” aumenta los límites de gas para una mayor estabilidad.
• Marzo de 2016: La actualización de Homestead mejora la seguridad y la usabilidad del protocolo.
• Abril de 2016: El DAO, un fondo de riesgo descentralizado, se lanza a través de Crowdsale.
• Junio ​​de 2016: Los piratas informáticos explotan el DAO y drenan aproximadamente $ 50 millones en éter. La comunidad vota a la bolsa dura, creando Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (etc.).
• Octubre de 2017: Byzantium Hard Fork mejora el rendimiento, la privacidad y prepara el escenario para la prueba de estanca.
• Diciembre de 2017: Cryptokitties y Cryptopunk NFT se vuelven virales, estresan la capacidad de la red y destacan los problemas de escalabilidad.
• Enero de 2018: Se introduce el estándar ERC-721 NFT, lo que permite activos digitales únicos.
• Diciembre de 2020: Beacon Chain se lanza, comenzando la transición de Ethereum a la prueba de estancamiento.
• Marzo de 2020: Comienza la visa asentamiento Transacciones de stablecoin de monedas USD (USDC) utilizando Ethereum.
• Abril de 2021: La bifurcación dura de Berlín reduce los costos de gas.
• Agosto de 2021: London Hard Fork activa EIP-1559; Presenta la quema de tarifas, reduciendo la inflación.
• 15 de septiembre de 2022: “The Merge” hace transición de Ethereum de prueba de trabajo a prueba de juego, reduciendo el uso de energía en más del 99 por ciento.
• 12 de abril de 2023: La actualización de Shanghai permite la retirada de éter estacada de la cadena de baliza.
• 13 de marzo de 2024: La actualización de Dencun presenta proto-danksharding, un paso hacia la reducción de los costos y el aumento de la escalabilidad.
• 7 de mayo de 2025: La actualización de Pectra, que combina actualizaciones de Praga y Electra, tiene como objetivo expandir la flexibilidad de replanteo y mejorar la eficiencia de Ethereum.

Ethereum y Daos

Una de las innovaciones más radicales de Ethereum fue la organización autónoma descentralizada, o DAO. Un DAO es una organización basada en blockchain gobernada por contratos inteligentes y votos comunitarios. Los miembros generalmente tienen tokens que les otorgan poder de voto sobre cómo opera el DAO y gasta sus fondos.

El primer experimento importante fue el DAO en 2016, que buscó operar como un fondo de capital de riesgo descentralizado. Los inversores agruparon Ether, luego votaron colectivamente sobre cómo asignarlo. El proyecto terminó en un desastre debido a un truco infame, pero demostró el potencial de las cadenas de bloques como plataformas para la gobernanza descentralizada.

Desde entonces, los DAO se han convertido en un sector vibrante. Van desde marcos DAO como Moloch y Aragon, hasta colectivos de inversiones como Syndicate, y DAO de gobernanza como Makerdao, que administra una establo vinculada al dólar estadounidense, a DAO sociales que organizan comunidades en línea.

Los partidarios argumentan que DAOS podría redefinir el gobierno corporativo reemplazando las jerarquías tradicionales con el código y el control comunitario. Los críticos advierten que los marcos legales siguen siendo turbios, y las vulnerabilidades de contratos inteligentes plantean riesgos. Aún así, los DAO siguen siendo uno de los ejemplos más claros de Ethereum que permite algo que no podría existir sin él.

Una red probada por crisis

Si Bitcoin es el oro del mundo de las criptomonedas, Ethereum es el aceite en el que las máquinas están alimentadas, pero no ha sido todo una navegación suave.

La primera gran crisis de Ethereum llegó en 2016 con el DAO Hack, cuando los atacantes explotaron una vulnerabilidad para robar $ 50 millones en éter.

La comunidad se dividió: algunos argumentaron que el libro mayor de Blockchain debería permanecer inmutable, mientras que otros presionaron para deshacer el daño. La decisión de Hard Fork creó dos blockchains paralelas: Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (etc.).

Ethereum y el boom nft

Ethereum también alimentó la explosión de tokens no fungibles, o NFT, activos digitales únicos que prueban la propiedad de artículos como el arte, la música o los coleccionables.

El avance se produjo en 2017 con el estándar de token ERC-721, que permite a los desarrolladores crear tokens únicos en la cadena de bloques Ethereum. NFTS comenzó a obstruir la red Ethereum cuando los usuarios gastaron millones intercambiando criptokities, cryptopunks y más, mostrando tanto el atractivo como los límites de la tecnología.

Para 2021, NFTS se había convertido en la corriente principal. El artista digital Beeple vendió una obra de arte NFT por $ 69 millones, y se lanzó el aburrido Ape Yacht Club. Una de las colecciones NFT más prominentes, el Bored Ape Yacht Club, es una colección de 10,000 NFT con temática de primates que se convirtió en un fenómeno cultural, atrayendo celebridades y vendiendo por cientos de miles de dólares cada uno. En su apogeo, en mayo de 2022, los 10,000 NFT Bayc colectivamente se valoraron en más de $ 1 mil millones.

Los contratos inteligentes de Ethereum hicieron esto posible al codificar la propiedad y la autenticidad directamente en la cadena de bloques. El boom NFT expuso la ineficiencia energética de Ethereum, acelerando su cambio del algoritmo de prueba de trabajo más intensivo en energía.

La carrera a escala

¿La mayor debilidad de Ethereum? Escalabilidad. A aproximadamente 15 transacciones por segundo, no puede igualar las decenas de miles de visas. Ese cuello de botella a menudo ha causado “tarifas de gas” o costos de transacción.

Para abordar esto, los desarrolladores comenzaron una actualización de años conocida como Ethereum 2.0. El lanzamiento de la cadena Beacon en 2020, las actualizaciones de Berlín y Londres en 2021, y la fusión en 2022 marcó pasos hacia una red más eficiente de prueba de estaca. Las actualizaciones posteriores, incluidas Shanghai en 2023 y Dencun en 2024, abordaron flexibilidad y costos de transacción más bajos.

Ethereum y la visión web3

Los partidarios ven a Ethereum como la base de “Web3”, una Internet donde los usuarios, no las corporaciones, los datos de control, el dinero y las identidades digitales. Ethereum potencia las finanzas descentralizadas defi, tokens no fungibles y organizaciones autónomas descentralizadas, cada una de las cuales experimenta alternativas a los sistemas financieros y de gobernanza tradicionales.

Pero la competencia se avecina. Las redes rivales como Solana, Cardano y Polkadot se han posicionado como alternativas más rápidas y más baratas. Mientras tanto, las soluciones de escala de Ethereum como el polígono y el árbitro apuntan a procesar transacciones fuera de la cadena antes de anclarlas a la cadena de bloques principal de Ethereum, reduciendo el tiempo y el costo de retraso.

Una década después, Ethereum todavía se está definiendo a sí mismo

A medida que Ethereum ingresa a su segunda década, continúa probando los límites de lo que puede hacer una cadena de bloques. Si cumplirá con su visión de un Internet descentralizado, o cedirá terreno a competidores más rápidos, evita una pregunta abierta.

Lo que es seguro es que Ethereum ya ha cambiado la forma en que pensamos sobre Internet, el dinero, la comunidad y la gobernanza.