Nombre de empresa: vexl
Fundadores: Lea Petrášová, Marek Palatinus y Pavol Rusnak
Fecha de fundación: junio 2022
Ubicación de la Sede: Praga, República Checa
Cantidad de Bitcoin mantenida en el Tesoro: La mayor parte del tesoro es bitcoin.
Número de empleados: 5 empleados a tiempo completo y 5 empleados/voluntarios a tiempo parcial
Sitio web: https://vexl.it/
¿Público o Privado? Privado
Lea Petrášová es una cypherpunk de corazón con más de 10 años de experiencia en el mundo del desarrollo de software.
Esto la convirtió en una candidata perfecta para ayudar a crear vexluna aplicación de código abierto que permite a los usuarios realizar transacciones privadas de bitcoins entre pares de una manera relativamente sencilla.
Con Vexl, Petrášová y el equipo de SatoshiLabs (conocido por crear las carteras de hardware Trezor) creó lo que Petrášová llama una “red social” que conecta a compradores y vendedores de bitcoins a través de los contactos de su teléfono, así como de los contactos de sus contactos. Además, la comunicación entre usuarios es privada y Vexl no cobra por el servicio que presta.
Petrášová y el equipo de Vexl tienen la misión de permitir que las personas utilicen Bitcoin de la manera prevista: sin KYC, de forma privada y sin terceros intermediarios involucrados en el proceso.
Hablamos con Petrášová para obtener más detalles sobre la misión de Vexl.
Frank Corvá: Cuéntanos sobre la misión de Vexl.
Lea Petrášová: Creemos que sin la libertad de realizar transacciones, no tenemos otros derechos. Bitcoin nos ofrece el billete de entrada definitivo a un sistema financiero que no es inherentemente explotador ni opresivo.
Sin embargo, para que sirva a este propósito, no puede vincularse a la propia identidad. Brindamos a nuestros usuarios la opción de comprar o vender bitcoins de igual a igual sin KYC, de una manera que no solo es privada, sino también accesible, fácil de usar y segura.
Corva: ¿Qué hacías antes de Vexl?
Petrášová: Solía ser gerente de proyectos para un pequeño fondo de riesgo que también operaba como una empresa de software. En 2018, lancé una spin-off centrada exclusivamente en el desarrollo web3, particularmente en DeFi. Si bien los proyectos eran académicamente interesantes, después de vender la empresa, me di cuenta de que quería dedicar mi tiempo y energía únicamente a Bitcoin.
Corva: ¿Cómo surgió la idea de Vexl y cómo te involucraste?
Petrášová: Esta idea en realidad se había estado gestando en Fango(cofundador de SatoshiLabs, Trezor, Vexl) durante algunos años. Como uno de los OG de la industria, anticipó las regulaciones mucho antes de que entraran en vigor.
Cuando se enteró de que acababa de terminar mi trabajo anterior, se acercó y propuso lo que más tarde se convertiría en Vexl, ofreciéndome esencialmente la oportunidad de asumir la gestión ejecutiva del proyecto. No lo dudé ni un segundo.
Corva: Vexl parece abrazar gran parte del espíritu de bitcoin. Es una aplicación que permite el comercio entre pares, no requiere mucho KYC y es de código abierto. ¿Por qué era importante para ti diseñarlo de esta manera?
Petrášová: No somos sólo Bitcoiners; También somos cypherpunks y activistas.
Cuando se nos ocurrió Vexl, estábamos resolviendo nuestro propio problema: cómo comprar o vender Bitcoin sin KYC, tarifas escandalosas o riesgos significativos de seguridad.
No podríamos diseñar un producto que no estaríamos dispuestos a utilizar nosotros mismos. Nunca hubo ningún debate sobre la naturaleza del software; sabíamos desde el primer día que tenía que ser de código abierto, libre de KYC y de igual a igual.
Sin embargo, dedicamos mucho tiempo a investigar y equilibrar el “trilema” de usabilidad, seguridad y privacidad.
Corva: ¿Cómo ha sido trabajar con Pavol Rusnák, una leyenda en el espacio de las billeteras bitcoin/criptomonedas?
Petrášová: Humillante. Es el tipo de pensador al que puedes hacer cualquier pregunta y te responderá con una respuesta original. La gama de sus conocimientos e intereses es profundamente impresionante. Sin embargo, se acerca a las personas y a los proyectos con amabilidad, respeto y, lo más importante, con un gran sentido del humor. Es realmente inspirador.
Corva: No planeas monetizar Vexl. ¿Por qué?
Petrášová: Creemos firmemente en la importancia de nuestra misión y estamos comprometidos a hacerla lo más accesible posible.
Corva: ¿Cómo seguirá existiendo Vexl si no lo monetizas?
Petrášová: Dependemos directamente de donaciones y subvenciones. Siento una profunda gratitud y un gran respeto por todos los que nos han ayudado a hacer de Vexl un éxito. Pero gracias al código abierto, si por alguna razón fracasamos, quiero creer que alguien más continuará donde lo dejamos y seguirá adelante.
Corva: Vexl es esencialmente una aplicación de mensajería, algo que conecta a compradores y vendedores para realizar transacciones entre ellos de manera muy similar a como lo hizo LocalBitcoins. ¿Por qué creaste algo como esto ahora mismo?
Petrášová: Porque vimos claramente la necesidad. Piénselo: Bitcoin es actualmente el sexto activo monetario más grande y aspira a convertirse en una reserva de valor global y universal.
Los gobiernos, a través de diversos terceros e instituciones financieras, pueden crear registros de titulares de bitcoins. Estos individuos podrían entonces ser censurados, procesados, gravados y su propiedad controlada, comprometida o incluso ilegalizada.
Conocer las identidades de los usuarios de Bitcoin debilita la capacidad de Bitcoin para funcionar como depósito de valor independiente del poder estatal. Esa fue la primera parte de nuestra motivación.
La segunda parte de nuestra motivación fue mucho más práctica: cada vez que le daba una pastilla de naranja a alguien y no quería enviarlo a un intercambio, no tenía una buena alternativa. Mis opciones eran venderles mi propio bitcoin o realizar una larga búsqueda para encontrar a alguien más que pudiera hacerlo.
No me malinterpretes, soy un gran admirador de plataformas como LocalBitcoins. Pero como alguien que nunca ha comprado bitcoins con KYC ni se ha registrado en un intercambio, conozco de primera mano las limitaciones que conllevan opciones como esta.
Corva: ¿En qué se diferencia Vexl de otras aplicaciones P2P como Hodl Hodl, Bisq y Peach Bitcoin?
Petrášová: Bueno, antes que nada, somos una organización sin fines de lucro, por lo que operamos en un espacio completamente diferente. No veo otras soluciones que compitan entre sí, más bien las veo como complementarias.
La verdadera innovación que introduce Vexl es nuestro modelo de reputación único. En nuestro mercado, solo puedes ver ofertas anónimas de tus contactos y sus contactos. Hasta que ambas partes decidan revelar sus identidades, no sabes quién es la otra persona, pero siempre puedes ver cuántos contactos mutuos compartes y quiénes son esas personas, y eventualmente pedirles una referencia.
Esto le permite evaluar mejor el riesgo individual de la contraparte, lo cual es casi imposible cuando conecta a dos extraños de lados opuestos del mundo; sin mencionar que puede ser francamente peligroso si utiliza una transferencia bancaria fiduciaria para asentamiento.
Si realmente lo piensas, logramos incorporar una reputación del mundo real a una aplicación. Y este aspecto social (las interacciones y la experiencia humana) no puede ser reemplazado por ninguna tecnología. Es por eso que en Vexl no hay depósito en garantía, ni tarifas, y no es necesario tener bitcoins para unirse.
Por último, estoy particularmente orgulloso de nuestra experiencia de usuario. Mientras creaba Vexl, me preguntaba: “¿Mi tía podría usar esto sin problemas?” Esa mentalidad dio forma a nuestra interfaz de usuario y creo que es mucho más fácil de usar que cualquier otra cosa que exista.
Corva: ¿Por qué Vexl no presiona para descentralizar su backend?
Petrášová: Somos una organización sin fines de lucro con operaciones muy eficientes. En un equipo tan pequeño como el nuestro, tenemos que pensarlo dos veces a la hora de elegir qué priorizar.
Si bien descentralizar el backend es algo en lo que nos centraremos en el futuro, en este momento nuestro trabajo pendiente está lleno de mejoras de aplicaciones más urgentes.
Lo bueno es que Vexl ya está políticamente descentralizado. Cualquiera que no quiera confiar en mis decisiones puede simplemente tomar el código y modificarlo como mejor le parezca.
Corva: ¿Por qué Vexl solicita números de teléfono?
Petrášová: Si alejas el zoom, verás que Vexl es, en última instancia, una red social. Cualquiera que haya intentado alguna vez construir uno desde cero estará de acuerdo en que es una tarea increíblemente difícil. Entonces, elegimos una ruta diferente: ¿por qué no construir sobre una red existente? Pero luego surgió una pregunta aún mayor: ¿Cuál?
También queríamos algo que no vaya a desaparecer pronto y que se adopte ampliamente en todo el mundo.
La respuesta la teníamos clara: utilizar números de teléfono y listas de contactos. A partir de ahí, solo teníamos que encontrar una manera de usarlos y al mismo tiempo mantenerlos privados y seguros.
Corva: ¿Alguna vez ha visto una adopción masiva de Vexl o cree que a la persona promedio le resultará más conveniente acudir a un intercambio regulado como Kraken?
Petrášová: A veces me preguntan cuál es mi mayor temor como director ejecutivo de una empresa de Bitcoin, y mi respuesta siempre es “ignorancia”. A menudo a la gente no le importa la libertad financiera hasta que es demasiado tarde.
Dicho esto, nada es mejor marketing para nosotros que el sistema financiero actual volviéndose cada vez más insoportablemente inutilizable y el comercio cada vez más autorizado. Desde esta perspectiva, sería un mundo hermoso si herramientas como Vexl quedaran obsoletas.
Pero Vexl ha sido inventado y no se puede desinventar. Tal vez se utilice para transacciones de bitcoins entre pares. O podría usarse en la economía de los conciertos o para pagar bienes en bitcoins.
Desde que presentamos categorías en el mercadohemos visto el auge de las economías circulares. Estoy creando Vexl para todos los que tienen el coraje de reclamar su soberanía financiera, incluso si solo sirve a una pequeña comunidad de usuarios.
Corva: ¿Dónde ves la mayor adopción de la aplicación hasta el momento? ¿Por qué crees que la gente de estas regiones lo está adoptando?
Petrášová: La mayoría de nuestros usuarios son de la República Checa y Eslovaquia. Creo que el éxito tiene mucho que ver con la historia de estos países y su aislamiento económico durante la época comunista. Existe una larga tradición de personas que se protegen contra la opresión con monedas más fuertes y participan en la economía sumergida. Además, el apoyo de SatoshiLabs definitivamente nos ayudó mucho durante el lanzamiento, especialmente en Eslovaquia y la República Checa, donde SatoshiLabs es muy conocido y respetado.
También vemos un crecimiento significativo en Alemania, Austria, Italia, Suiza y el Reino Unido, principalmente a través de reuniones. En los últimos meses, estoy muy emocionado de ver cómo las iniciativas locales de Vexl también prosperan en los países africanos.
Corva: ¿Qué sigue para Vexl?
Petrášová: A lo largo del verano, logramos reescribir con éxito nuestro backend, lo que había sido un gran obstáculo para el desarrollo futuro. Esto nos abrió la oportunidad de introducir una amplia variedad de mejoras a la red social que teníamos en nuestra hoja de ruta durante mucho tiempo.
Otro enfoque importante es brindar educación sobre la importancia de Bitcoin que no es KYC. Es inquietantemente común que los usuarios no se den cuenta del costo real que pagan por la comodidad o conveniencia al entregar sus datos personales a instituciones financieras.
