Un plan para gravar a los multimillonarios de California tiene a los líderes tecnológicos tomando partido: algunos dicen que pagarán, otros están haciendo las maletas para diferentes estados.
Esto es lo que está sobre la mesa: cualquier residente de California con un valor de más de mil millones de dólares pagaría un impuesto único del 5 por ciento sobre sus activos. El dinero se destinaría a escuelas, programas de asistencia alimentaria y atención médica en todo el estado.
La élite tecnológica está dividida sobre la propuesta.
El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, con un valor de casi 159 mil millones de dólares, dijo a Bloomberg Television esta semana que le parece bien.
“Elegimos vivir en Silicon Valley”, dijo Huang. “Y sean cuales sean los impuestos que les gustaría aplicar, supongo que así será”.
Pero está prácticamente solo entre la élite de la tecnología. El cofundador de Google, Larry Page, el cofundador de Palantir, Peter Thiel, y David Sacks, el nuevo zar de la inteligencia artificial y las criptomonedas de Donald Trump, han dicho recientemente que dejarán California para ir a estados con políticas fiscales más amigables, como Florida y Texas.
El Sindicato Internacional de Empleados de Servicios-United Healthcare Workers West está impulsando la propuesta fiscal. Si se aprueba, entrará en vigor retroactivamente para cualquier persona que fuera residente de California a partir del 1 de enero de este año. Los multimillonarios tendrían cinco años para pagar.
Eso significa que Huang debería alrededor de 7 mil millones de dólares. La factura de Page ascendería a unos 13.000 millones de dólares, y Thiel pagaría aproximadamente 1.300 millones de dólares según su valor actual.
Suzanne Jiménez, jefa de personal de SEIU-UHW, dice que el sistema actual no es justo. “Los trabajadores regulares pagan tasas impositivas efectivas más altas que los estadounidenses más ricos”, escribió en un correo electrónico. “Pedir a quienes más se han beneficiado de la economía que contribuyan más –particularmente para estabilizar los sistemas de atención médica bajo amenaza directa– es un paso razonable”.
La propuesta aún tiene camino por recorrer. Según la ley de California, los partidarios deben recolectar 874,641 firmas para incluirlo en la boleta electoral de noviembre. Entonces el gobernador Gavin Newsom tendría que firmarlo, y ya ha dicho que está en contra de un impuesto al patrimonio.
“No puedes aislarte de los otros 49”, dijo Newsom en la Cumbre DealBook del New York Times el mes pasado. “Estamos en un entorno competitivo”.
Eso lo pone en desacuerdo con Ro Khanna, el congresista de California que representa a Silicon Valley. Khanna ha sido un gran partidario de gravar a los ultrarricos. Él cree que los multimillonarios tecnológicos se quedarán donde están a pesar del impuesto porque California es donde están la industria, la innovación y el talento. “Un impuesto multimillonario es bueno para la innovación estadounidense”, dijo Khanna, argumentando que extiende la riqueza a otros sectores.
Cuando Thiel anunció que se marcharía por el impuesto propuesto, Khanna publicó en X: “Me hago eco de lo que dijo FDR con sarcasmo de los monárquicos económicos cuando amenazaron con irse: ‘Los extrañaré mucho’”.
No es la primera vez que los multimillonarios se van
Este no es el primer rodeo en California con salidas de multimillonarios. Elon Musk, la persona más rica del mundo, se fue a Texas en 2020, ahorrándose millones en impuestos. También ha trasladado allí varias sedes de empresas. El año pasado, dijo que trasladaría SpaceX a Texas debido a una ley de California que protege a los niños transgénero en las escuelas. Lo llamó “el colmo”.
Texas se ha convertido en un destino popular para los multimillonarios tecnológicos porque no tiene un impuesto estatal sobre la renta. El cofundador de Palantir, Joe Lonsdale, se mudó a Austin en 2020 para recibir un mejor trato fiscal. Larry Ellison trasladó allí la sede de Oracle ese mismo año (aunque ahora trasladará la empresa a Nashville). Michael Dell, quien fundó Dell Technologies, ha vivido en Texas durante años.
Sacks anunció su medida el 31 de diciembre, colocando una bandera de Texas en una X y escribiendo: “Dios bendiga a Texas”. Al día siguiente, añadió: “Como respuesta al socialismo, Miami reemplazará a Nueva York como capital financiera y Austin reemplazará a SF como capital tecnológica”.
Musk, Lonsdale y Dell le dieron una calurosa bienvenida. “Nadie luchará más duro por el espíritu libre e independiente de Texas que las personas que saben [sic] es como cuando te lo quitan”, escribió Musk.
Page no ha dicho públicamente adónde se dirige, pero las empresas vinculadas a él presentaron documentos de constitución en Florida el mes pasado, según el New York Times. Thiel, propietario de una casa en Hollywood Hills, parece que también se dirigirá a Florida. Su firma de inversión, Thiel Capital, anunció el 31 de diciembre que había abierto una oficina en Miami. La firma dijo que Thiel tiene una casa allí desde 2020.
En X, los inversores tecnológicos y los multimillonarios han criticado la idea del impuesto a la riqueza. Chamath Palihapitiya, capitalista de riesgo y ex ejecutivo de Facebook, dijo que sin los multimillonarios, el “déficit presupuestario de California sólo aumentará”. Vinod Khosla, otro inversor, advirtió que “California perderá a sus contribuyentes más importantes y obtendrá ganancias mucho peores”.
Algunos hablan de perseguir el escaño de Khanna en el Congreso. Martin Casado, socio de Andreessen Horowitz, escribió que Khanna se había “convertido en un idiota desagradable” y que su apoyo al impuesto sobre el patrimonio había desanimado a los votantes moderados. Garry Tan, director ejecutivo de la aceleradora de startups Y Combinator, respondió: “Es hora de elegirlo”.
Jiménez de SEIU señaló a Massachusetts y Washington, que tienen otros tipos de impuestos sobre el patrimonio. Dijo que esos estados han recaudado miles de millones mientras que los residentes de altos ingresos seguían viendo crecer sus carteras. El sindicato se siente “animado” por los comentarios de Huang y espera que más multimillonarios sigan su ejemplo.
En cuanto a Huang, dijo que Nvidia está en Silicon Valley porque allí es donde están los ingenieros y no le preocupa un impuesto multimillonario.
“Esta persona no”, dijo Huang. “Esta persona está intentando construir el futuro de la IA”.