Sam Bankman-Fried, el fundador del colapsado intercambio de criptomonedas FTX, presentó una apelación impugnando su condena por fraude y su sentencia de prisión de 25 años, alegando parcialidad judicial y limitaciones inadecuadas a su defensa.
La apelación de 102 páginas, presentada el viernes por la abogada de Bankman-Fried, Alexandra AE Shapiro, pide un nuevo juicio y critica varios fallos del juez de distrito estadounidense Lewis A. Kaplan que supuestamente restringieron la capacidad del acusado para presentar pruebas y montar una defensa eficaz.
“Nunca se presumió que Sam Bankman-Fried era inocente”, escribió Shapiro en el expediente. “El juez que presidió su juicio lo consideró culpable”.
La apelación cuestiona la decisión del juez Kaplan de impedir que Bankman-Fried argumentara que los usuarios de FTX en realidad no habían perdido dinero debido a posibles recuperaciones a través de procedimientos de quiebra. Shapiro sostiene que este fallo permitió a los fiscales presentar al jurado una “narrativa falsa” de pérdidas permanentes de clientes.
Además, la apelación critica al juez Kaplan por limitar la capacidad de Bankman-Fried para testificar acerca de confiar en asesoramiento legal para ciertas decisiones comerciales examinadas por los fiscales. La presentación también objeta una inusual declaración previa al testimonio ordenada por el juez, describiéndola como un “procedimiento sin precedentes” que dio a los fiscales una ventaja injusta.
“El gobierno presentó así una narrativa falsa de que los clientes, prestamistas e inversores de FTX habían perdido permanentemente su dinero”, afirma el llamamiento. “Al jurado sólo se le permitió ver la mitad de la película”.
El equipo legal de Bankman-Fried sostiene que estos y otros fallos del juez Kaplan crearon un entorno judicial injusto. La apelación no sólo busca un nuevo juicio sino que también solicita que se lleve a cabo ante un juez diferente, citando presuntos prejuicios en la conducta de Kaplan en la sala del tribunal.
“El juez hizo repetidamente comentarios mordaces que socavaban la defensa”, escribió Shapiro, “incluso burlándose del propio testimonio del acusado durante la audiencia preliminar y frente al jurado”.
La apelación también plantea preocupaciones sobre el papel del bufete de abogados Sullivan & Cromwell, que se desempeñó como asesor externo de FTX antes de convertirse en su principal abogado de quiebras. El equipo de Bankman-Fried argumenta que la empresa presionó indebidamente para que renunciara como director ejecutivo y esencialmente actuó como una extensión del gobierno al proporcionar información a los fiscales.
Bankman-Fried, de 32 años, fue condenado por un jurado federal en noviembre por cargos de fraude, conspiración y lavado de dinero relacionados con el colapso de FTX. Los fiscales alegaron que orquestó un plan para malversar 8 mil millones de dólares en fondos de clientes. El juez Kaplan lo condenó a 25 años de prisión en marzo.
La apelación representa un último esfuerzo del ex cripto multimillonario para anular su condena. Las apelaciones federales generalmente enfrentan grandes probabilidades de éxito. Bankman-Fried ha mantenido constantemente su inocencia desde que se presentaron cargos por primera vez tras la implosión de FTX en noviembre de 2022.
Un portavoz del fiscal federal Damian Williams, cuya oficina procesó el caso, se negó a comentar sobre la apelación.
La primera de las ex asociadas de Bankman-Fried que se declaró culpable y testificó contra él, Caroline Ellison, recibirá sentencia el 24 de septiembre, después de apelar una sentencia sin prisión. Ellison, que tuvo una relación romántica intermitente con Bankman-Fried, fue uno de los tres principales asesores de FTX que cooperaron con los fiscales.
