Este artículo es parte de una serie de cuatro piezas sobre El Salvador. Puede encontrar el envío anterior, una historia sobre El Zonte, aquí.
Hubo energía formidable en la conferencia del Plan B de este año en El Salvador.
El evento, que tuvo lugar del 30 al 31 de enero, fue histórico para muchos de sus 2.500 asistentes. Fue el primer foro de bitcoin en la nación centroamericana en tener una agenda completa de doble lenguaje, lo que significa sesiones en inglés y español.
Para Roman Martínez, un cofundador salvadoreño de Bitcoin Beach, el Plan B fue un sueño hecho realidad, porque permitió a los salvadoreños comunes dar sentido al experimento de Bitcoin de su país y reflexionar sobre su propio lugar dentro de él. “Hasta ahora, cada conferencia de Bitcoin estaba dirigida a extranjeros”, me dijo el primer día, en español. “No todos conocen inglés. Ya es difícil aprender un tema complejo en su propio idioma. En otro, es tres veces más difícil “.
Martínez estuvo involucrado en la organización del evento. La expectativa, dijo, era que aparecería de 100 a 150 salvadores, pero se vendieron más de 1,500 boletos a hablantes de español. “Nunca he visto tantas caras salvadoras en una conferencia de Bitcoin”, dijo. “Llegamos a un punto en el que los salvadoreños se están dando cuenta de que Bitcoin no va a ninguna parte, y aprendemos a ser parte de él en este momento, o nos dejaremos atrás”.
Yo también podía sentirlo.
El área de habla inglesa, ubicada en el Hotel Sheraton Presidente San Salvador, tenía celebridades criptográficas en el escenario, incluido el CEO de Tether, Paolo Ardoino, y OGS como Samson Mow, Jimmy Song, el CEO de Blockstream, Adam Back, y el desarrollador temprano de Bitcoin Peter Todd. “¡Estamos presenciando una batalla entre los sistemas centralizados y descentralizados!” Walker America, presentador del podcast de Bitcoin, gritó en el panel de apertura de la conferencia.
Sin embargo, ese lado de la conferencia se sintió algo formulado en comparación con la zona de habla hispana, celebrada en el Museo de Artes de El Salvador, que era absolutamente eléctrico. Allí, los salvadoreños de todas las rayas describieron planes para ayudar a que su país se desarrolle, desde proporcionar nuevas oportunidades educativas, hasta la mezcla de Bitcoin con atención dental, hasta discutir la estrategia del gobierno con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Muchos de los altavoces del panel, los jóvenes salvadoreños, tenían fuego en sus ojos.
“Estamos en el lugar correcto del mundo en el momento correcto de la historia”, dijo Gerardo Linares, cofundador de Bitcoin Berlín (la iniciativa detrás de la segunda economía circular de Bitcoin de la nación) a una audiencia completamente hechizada. “Todo está sucediendo aquí, en El Salvador”.
Una conferencia para los salvadoreños
Me sorprendió el maquillaje demográfico del área española. Las conferencias criptográficas son famosas dominadas por los hombres; Los participantes a menudo se quejan de tener que navegar un mar de tipos. La zona de habla inglesa era así, tal vez 90% masculina y 10% femenino.
El lado español estaba mucho más equilibrado, con una proporción de aproximadamente 60% de hombres y 40% de mujeres. Mientras que la mayoría de los asistentes lucían camisetas de Bitcoin Black and Orange, también viste parejas salvadoreñas de mediana edad con elegantes trajes salvadoreños y veintitantos estudiantes universitarios con cuello de tortuga y blocas.
Le pregunté a Evelyn Lemus y Patricia Rosales, dos de los salvadoreños que encabezaron la iniciativa Bitcoin en Berlín, lo que pensaban de la tasa de asistencia femenina. No parecían sorprendidos. “Hay una nueva generación de mujeres salvadoreñas que no dependen de los hombres”, me dijo Rosales, una madre soltera.
En El Salvador, la mayoría de las veces, son las mujeres las que manejan las finanzas familiares ”, dijo Lemus. “Por eso vienen a eventos como este: ver cómo pueden administrar e invertir el dinero familiar. Es una de las razones por las que realmente queríamos tener la conferencia en español “.
Bitcoin no debe reservarse a la élite de la nación, pero debería facilitar la vida cotidiana para los salvadoreños comunes, dijo Lemus. Esa preocupación influyó en su plan de acción para Bitcoin Berlín. “Queríamos retroceder esta noción de que los salvadoreños no usan Bitcoin, que solo los expatriados lo usan. Ahora, si vas a Berlín, verás gente de clase trabajadora usando bitcoin “.
Dando sentido a la situación de El Salvador
Hubo una sensación general de que El Salvador está en la cúspide de ingresar a una nueva fase en su experimento de bitcoin.
Los últimos cuatro años han visto a la nación centroamericana, una vez conocida como la capital mundial del homicidio, se vuelve a marcar en el país de Bitcoin. El presidente Nayib Bukele, al bloquear MS-13 y Barrio 18 y poniendo fin a la guerra de pandillas, le había dado a El Salvador una oportunidad única en la vida para reorganizarse y alcanzar la prosperidad, al menos así es como la mayoría de las personas en La conferencia pareció verlo.
Muchas conversaciones giraron en torno a la camioneta en la adopción de Bitcoin. Durante años, a pesar de que Bitcoin se convirtió en una licitación legal en 2021, solo puede pagar cosas con la criptomoneda en El Zonte, la pequeña aldea de surf también conocida como Bitcoin Beach. En 2023, el 88% de los salvadoreños no usaron la moneda digital, según una encuesta de la Universidad Central Americana.
Pero ahora se ha implementado una segunda economía circular de Bitcoin en la ciudad de Berlín, en las montañas, y otras iniciativas están creciendo en otros lugares, como en Santa Ana, la segunda ciudad más grande del país.
Martínez, Lemus y Linares estaban ansiosos por compartir consejos y consejos. La salsa secreta a la adopción, dijeron, es mezclar iniciativas de bitcoin con trabajo social. “Si la forma de hacer que la gente usara Bitcoin fuera para hacer hamburguesas en lugar de hacer trabajo social, entonces estaría haciendo hamburguesas”, me dijo Linares. “Lo que sea que funcione. A la gente le gustan las cosas sociales, así que eso es lo que estamos haciendo “.
La decisión del gigante de Stablecoin Tether de reubicar su sede en El Salvador también fue percibida como una victoria masiva. Tether reportó $ 143.7 mil millones en activos, incluidos $ 94.5 mil millones en facturas del Tesoro, en el último trimestre financiero de 2024. Para comparación, el PIB de El Salvador se estimó en $ 34 mil millones en 2023 por el Banco Mundial.
Tether se ha convertido en la compañía más grande (con mucho) que se basa en El Salvador, y otras firmas criptográficas están obligados a seguir sus pasos, aprovechando el marco regulatorio criptográfico avanzado de la nación y la fuerza laboral cada vez más calificada. Para los salvadoreños, eso significa más oportunidades de carrera, salarios más altos y la posibilidad de que el país se convierta en un centro tecnológico por derecho propio.
“El Salvador no solo debe ser conocido por ser el primero en implementar bitcoin como licitación legal”, Darvin Otero, CEO de tecnología tiiankidijo en el escenario. “Cambiemos la vida de los jóvenes aquí y creemos los próximos líderes de este movimiento tecnológico”.
“Tenemos un pequeño territorio, pero podemos tener un gran sueño”, dijo Alejandro Muñoz, abogado salvadoreño. “Podemos proporcionar un gran servicio. … Los buenos abogados atraerán a los buenos inversores y filtrarán a los estafadores. La educación de Bitcoin debe ocurrir en la industria legal; Se están tomando pasos ya en esa dirección “.
Futuro brillante por delante
La conferencia ocurrió solo unos días después del gobierno, como parte de un reciente acuerdo multimillonario con el FMI, el estado de Bitcoin rescindió como una licitación legal, lo que significa que las empresas ya no están obligadas a aceptar pagos de Bitcoin. Mientras que algunos miembros de la comunidad de Bitcoin han acusado a Bukele de derrumbar al FMI, ninguno de los salvadoreños del Plan B parecía verlo así. En su opinión, nada ha cambiado en un nivel práctico, ya que la gran mayoría de las empresas no usaban Bitcoin para empezar.
De hecho, varias personas dieron la bienvenida al trato. “El Salvador se fijó en fondos a largo plazo para terminar las reformas necesarias”, Mike Peterson, un expatriado estadounidense que vive en El Zonte y cofundó de Bitcoin Beach, al corriente en x recientemente. “El préstamo del FMI pone al país en camino de obtener la calificación crediticia de BBB que la mayoría de los fondos de riqueza soberana requieren invertir en un país”.
Esa es la gran diferencia entre salvadores y bitcoinistas. Bitcoiners hardcore priorizan la adopción global; Quieren que la criptomoneda eventualmente suplante monedas emitidas por el gobierno, como el dólar estadounidense. Para ellos, El Salvador es un trampolín, la primera nación en iniciar la hiperbitcoinización, pero ciertamente no la última.
Los salvadoreños no tienen las mismas prioridades. Para ellos, Bitcoin es simplemente una herramienta, un medio para un fin. Su objetivo es desarrollar la sociedad salvadora.
“Los salvadoreños siempre han estado orgullosos de ser salvadoreños. Pero había mucho pesimismo. Nunca fuimos el primero en nada positivo, solo en cosas negativas ”, me dijo Linares. “Ahora la gente viene de todas las partes del mundo para escuchar lo que tenemos que decir. Bitcoin tiene mucho que ver con eso “.
“Hay muchos proyectos aquí en El Salvador que invierten tanto tiempo y recursos y no tienen casi nada a cambio, excepto en tremendo orgullo de poder retribuir a la comunidad y apoyar a todos los demás. Este sentimiento necesita expandirse por todo el país. Estamos en un momento de gran cambio. Puedes sentirlo en el aire “.