Un abogado del Reino Unido se enfrenta a medidas disciplinarias por supuestamente amenazar a una víctima de Onecoin mientras los reguladores investigan su papel.
Acusaciones de amenaza de litigio indebido
Según Bloomberg, un abogado que alguna vez representó a Ruja Ignatova, el fugitivo fundador de Onecoin, una criptoestafa multimillonaria, se enfrenta a un proceso disciplinario por supuestamente amenazar a una víctima de la estafa. Claire Gill, abogada de Carter‑Ruck, está acusada de presionar a Jennifer McAdam al enviarle una carta legal de 2017 exigiéndole que eliminara los vídeos de Youtube que vinculaban el plan con actividades delictivas.
Según la Autoridad de Regulación de Abogados (SRA) del Reino Unido, Gill emitió la amenaza a pesar de saber que existía una “gran posibilidad” de que Onecoin fuera fraudulento. Las autoridades estadounidenses dicen que Ignatova planeó un fraude global que extrajo casi 4 mil millones de dólares de los inversores mediante la venta de tokens digitales que nunca existieron. Está en la lista de los diez más buscados del FBI y el cofundador Karl Sebastian Greenwood ha sido condenado a 20 años de prisión tras admitir haber cometido fraude.
A pesar de que durante mucho tiempo se dio por muerta, se informó que la fugitiva Ignatova estaba viva y escondida en Sudáfrica a fines del año pasado. La especulación fue alimentada por el cineasta alemán Johan von Mirbach, quien afirmó que fuentes de los servicios de seguridad sudafricanos le avisaron de que Ignatova residía en un barrio fuertemente vigilado.
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La defensa argumenta el derecho a confiar en las instrucciones del cliente
Mientras tanto, en una audiencia el 11 de diciembre, el equipo legal de Gill instó al Tribunal Disciplinario de Abogados a desestimar el caso, argumentando que ella y su bufete de abogados tenían derecho a confiar en las garantías de Onecoin de que las acusaciones eran falsas. Sostuvieron que amenazar con acciones por difamación con fines de relaciones públicas no era ni inapropiado ni abusivo, y señalaron que finalmente no se presentó ninguna demanda.
La SRA sostiene que Gill cruzó los límites éticos, particularmente dado el estado físico y mental “vulnerable” de McAdam en ese momento. Los reguladores dicen que la gravedad de la amenaza no ha cambiado a pesar de que McAdam se negó a cumplir.
El caso se desarrolla mientras el gobierno del Reino Unido intensifica sus esfuerzos para frenar las SLAPP (juicios utilizados para intimidar a los críticos) y el viceprimer ministro David Lammy señala planes para medidas más duras. Los abogados de Carter-Ruck argumentan que el regulador sólo presentó el caso debido a presiones políticas.
Los documentos regulatorios muestran que Gill le escribió a Ignatova poco antes de contactar a McAdam, diciendo que se consideraba necesaria una acción legal “para enviar un mensaje claro de que se están tomando medidas, aunque los reclamos no son sencillos”. El tribunal podría imponer una multa ilimitada o eliminar a Gill de la lista de abogados.
Preguntas frecuentes ❓
- ¿Quién es el abogado que enfrenta una acción disciplinaria? Claire Gill de Carter-Ruck está siendo investigada por supuestamente lanzar amenazas legales indebidas a una víctima de OneCoin.
- ¿Por qué es importante el caso en el Reino Unido? Se produce cuando el Reino Unido toma medidas enérgicas contra las demandas estilo SLAPP utilizadas para intimidar a los críticos.
- ¿Cuál es el estado actual de Ruja Ignatova? La fugitiva “criptoreina” permanece en la lista de los diez más buscados del FBI, y informes recientes sugieren que podría estar escondida en Sudáfrica.
- ¿Qué sanciones podría imponer el tribunal? Gill podría enfrentar una multa ilimitada o ser eliminado de la lista de abogados si se demuestra mala conducta.