En resumen
- Un estadounidense de 21 años ha sido acusado en Israel de cargos de espionaje, el primer caso de este tipo que involucra a un ciudadano estadounidense en medio de una ola más amplia de procesamientos por espionaje vinculados a Irán.
- Los fiscales dicen que Lavon fue reclutado a través de Telegram, filmó sitios sensibles y dejó artículos ocultos con mensajes codificados para los encargados iraníes, y recibió pago en criptomonedas.
- Lavon enfrenta cargos de contacto con un agente extranjero y de comunicar información útil a un enemigo; su abogado niega que la conducta equivalga a espionaje.
Un ciudadano estadounidense que estudia en un seminario ultraortodoxo en Jerusalén ha sido acusado de espionaje, en lo que las autoridades dicen que es el primer procesamiento de un ciudadano estadounidense en medio de una creciente represión contra los israelíes reclutados para espiar para Irán.
Eli Lavon, de 21 años, fue acusado formalmente el viernes de dos cargos de contacto con un agente extranjero y 14 cargos de comunicar información que podría beneficiar a un enemigo, según una acusación presentada por la Fiscalía del Estado, según informó cnn.
Los fiscales alegan que el caso comenzó en noviembre de 2025, cuando Lavon, mientras visitaba a familiares en Estados Unidos, respondió a una oferta de trabajo en la aplicación de mensajería Telegram. Un mes después, cuando regresaba a Israel, alguien que decía representar a la inteligencia iraní se puso en contacto y comenzó a ordenarle que llevara a cabo tareas de vigilancia, dice la acusación.
Esas tareas supuestamente incluían filmar un edificio abandonado en un barrio religioso de Jerusalén y grabar imágenes dentro de una tienda de comestibles. En un caso, dicen los fiscales, le dijeron a Lavon que escondiera un paquete de cigarrillos que contenía una nota que decía “El trabajo está completo” en un bote de basura en un centro comercial de Jerusalén.
Le pagaron en criptomonedas por el material que proporcionó, comunicándose a través de dos cuentas de Telegram y tres teléfonos, según los cargos.
Después de cortar ese contacto, los fiscales dicen que Lavon comenzó a comunicarse con un segundo contacto vinculado a Irán, escondiendo una unidad flash envuelta en dinero en efectivo en un restaurante y enviando una foto de su pasaporte. Ese encargado lo presionó para que le diera nombres de compañeros de seminario, los cuales Lavon se negó a proporcionar, afirma la acusación. Los fiscales dicen que sus pagos combinados de ambos manejadores totalizaron aproximadamente $1,379.
“Esta acusación ilustra cómo las agencias de inteligencia extranjeras intentan explotar la esfera digital para identificar, reclutar y operar a individuos desde dentro de Israel”, dijo Ronit Shentzer Yaakobi de la Oficina del Fiscal del Distrito de Jerusalén, “y lo importante que es permanecer alerta y cortar inmediatamente el contacto cuando se les aborda de esta manera”.
El abogado de Lavon, Raz Bar Tzvi, dijo cnn que ser contactado en línea por un actor extranjero no convierte a alguien en un espía, y argumentó que los hechos descritos en la acusación no respaldan los cargos. Se negó a decir cómo se declararía su cliente.
Israel ha acusado a unas 60 personas de espionaje relacionado con Irán desde 2023; Los funcionarios dicen que varios sitios supuestamente vigilados por esos reclutas fueron atacados posteriormente por ataques con misiles iraníes.