Si la marca Pudgy Penguins fuera una isla como Hawaii, entonces estaría hacia el comienzo de una fase de años, donde la lava fundida que brota del fondo del océano ha comenzado a enfriarse y formar tierra nuevamente habitable.
Eso es al menos según Steve Starobinsky. Con décadas de experiencia en el mundo de la fabricación de juguetes, a Starobinsky se le encomendó en marzo la tarea de perfeccionar el enfoque de Pudgy hacia los bienes de consumo envasados. Pero reconoció en una entrevista reciente con Descifrar que las playas icónicas de Honolulu no se formaron de la noche a la mañana.
Como director de desarrollo de negocios y asociaciones de Pudgy, Starobinsky dijo que su nuevo rol requiere un enfoque relativamente metódico ante los sprints reaccionarios que emprenden muchos proyectos cripto-nativos, especialmente cuando se trata de grandes tiendas.
Por ejemplo, dijo que las órdenes de compra que pondrán los bienes frente a los consumidores durante el próxima temporada navideña Ya se han firmado, tras un evento con sede en Los Ángeles que se celebra anualmente en septiembre para fabricantes y minoristas.
“Vieron las cajas, vieron las licencias, vieron el recuento de piezas”, dijo Starobinsky. “Pero si te pierdes ese ciclo de septiembre, te has perdido [the following year’s] Navidad.”
Pudgy Penguins ha logrado establecerse como líder en el otrora publicitado NFT espacio desde que el director ejecutivo Luca Netz adquirió el proyecto en 2022. Pero a medida que la compañía busca dólares más allá de la criptosfera, está poniendo más poder en las manos de Starobinsky como fabricante de juguetes y apostando por su capacidad para navegar en una industria que es ajena a la mayoría de sus pares.
El impulso de la compañía con los bienes de consumo empaquetados actualmente implica colaboraciones con marcas como Bearbrick, PEZ y la editorial Penguin Random House, pero Starobinsky dijo que la apuesta de la compañía parecerá mayor el próximo año.
“La mayoría de mis esfuerzos se mostrarán en 2026”, dijo. “Tenemos mucha mercancía física disponible para esta Navidad, pero creo que no es donde podamos estar, considerando la cantidad de ojos que captamos”.
En diciembre, la colección NFT homónima de Pudgy Penguins era la tercera más valiosa en general, con una capitalización de mercado de alrededor de 47.000 ETH, con un valor de 159 millones de dólares, según Precio mínimo de NFT. También ha lanzado otras dos colecciones por un valor combinado de más de 50 millones de dólares.
Además de eso, Pudgy liberado un token en Solana el año pasado llamado Pengu. El token fue valorado recientemente en alrededor de 818 millones de dólares, según MonedaGecko. La compañía también ha lanzado una plataforma basada en blockchain. juego movil en conjunto con Mythical Games.
Ese es un mundo muy diferente al de los peluches y los llaveros.
Starobinsky se describió a sí mismo como “un niño de corazón”, con experiencia en equipos que elaboraban productos para marcas como Paw Patrol y Minecraft. Dijo que también trabajó en el equipo que lanzó PopSockets, los accesorios plegables para teléfonos que vienen en innumerables colores.
En ese sentido, dijo que está familiarizado con cómo la apariencia juguetona y dibujada a mano de Pudgy puede resonar tanto en las generaciones más jóvenes como en los adultos. En consecuencia, el libro infantil publicado este año está dirigido a lectores de entre cuatro y ocho años.
“Las marcas divertidas están dominando la cultura pop”, afirmó. “He sido muy afortunado de trabajar en mucha propiedad intelectual justo en el momento en que pasa de ser un nicho a ser masivo”.
Vuelo temprano de GM ✈️Chicago, usa tu marca hoy y todos los días. pic.twitter.com/WJdKcqe0sM
– Steve Starobinsky (@PudgyPartners) 5 de noviembre de 2025
Se acerca el invierno
Por otra parte, Starobinsky y Netz, cuyo verdadero nombre es Luca Schnetzler, son amigos desde hace años. Los dos trabajaron juntos en una empresa llamada Gel Blaster, donde Netz se desempeñaba como director de marketing. Satorbinsky trabajó como jefe de ventas de la empresa.
“Creamos una nueva categoría, algo entre las pistolas Nerf y el paintball”, dijo. “Lo más interesante de Internet: Luca fue una gran parte de eso, impulsando esa narrativa”.
El trabajo de Starobinsky depende de la capacidad de Pudgy para avanzar en el mundo físico, pero en este punto, la empresa no es ajena a los carritos de compras en todo el país.
Pudgy Penguins comenzó a vender juguetes en 2023 y sus productos han estado disponibles en varias tiendas, incluidas Walmart, Target y Walgreens. Hasta octubre pasado, la compañía dijo que había generado más de 13 millones de dólares en ventas totales en más de 1 millón de unidades.
Este año, Starobinsky dijo que no era posible “una actualización adecuada de nuevos productos en el comercio minorista”, atribuyéndolo a la falta de experiencia de la empresa con respecto a los productos físicos.
De cara a 2026, dijo un portavoz de Pudgy Descifrar que la empresa apunta a más de 20 millones de dólares en ventas minoristas entre productos con licencia y de origen propio. Agregaron que actualmente Starobinsky supervisa a seis personas que trabajan en desarrollo de negocios, eventos y relaciones públicas.
Starobinsky quedó impresionado por la incursión de Pudgy en los productos físicos, pero dijo que la empresa puede hacer más para competir con nombres establecidos. Eso implica gastar dinero en marketing y publicidad en un momento en el que los competidores normalmente no lo harían, explicó.
Starobinsky dijo que los fabricantes normalmente ayudan a los minoristas a anunciar sus juguetes durante los últimos meses del año, pero ese compromiso a menudo finaliza el 26 de diciembre, cuando las tiendas rebajan los costos para motivar a los compradores y dejar espacio para inventario nuevo. Desde su perspectiva, eso crea una “zona muerta” de 45 días que Pudgy puede aprovechar como marca con temática invernal.
Starobinsky dijo que cerrar acuerdos con minoristas, con la perspectiva de mayores compromisos publicitarios, puede ayudar a cerrar la brecha entre el Año Nuevo y el Día de San Valentín. En el futuro, dijo que uno de los mayores objetivos de Pudgy es “poseer el invierno”.
Por ejemplo, Pudgy podría ir a un minorista, comprometerse a publicar un mes y medio adicional de publicidad y, como resultado, las tiendas podrían no tener que “aceptar una reducción de precios”, dijo Starobinsky. Planteó la posibilidad de mayores bonificaciones en los minoristas para los empleados que mejoren los márgenes.
“Temáticamente tiene sentido hacer marketing en un momento en el que otros se sentirían como un juego de precios”, dijo. “Esa es una gran ventaja estratégica para nuestra marca”.
En los últimos dos meses de 2023, las tiendas de pasatiempos, juguetes y juegos generaron el 26,2% de sus ventas anuales, en comparación con el 18% en todas las categorías, según estadista. Pero no se trata de evitar la temporada navideña, dijo Starobinsky, sino de extenderla.
“Siempre que estás creando estrategias de comercialización, es mucho mejor cuando no tienes que enfrentarte a la competencia”, afirmó. “Cuando realmente estás atacando espacios en blanco, tienes muchas más posibilidades de éxito”.
Permitir a las empresas planificar promociones en torno a los productos de Pudgy es clave, añadió, ya que la empresa diseña sus propias campañas que se superponen unas sobre otras. Aún así, Starobinsky subrayó que las fechas posteriores al Año Nuevo y el Día de San Valentín seguirán siendo prioridades.
“La manera de ganar en el comercio minorista, cómo pasar de bueno a excelente, es ganar espacio promocional”, afirmó. “Así es como se pasa de millones de dólares a cientos de millones de dólares en ventas minoristas”.