En una era en la que los intercambios centralizados dominan el comercio de criptomonedas, Vexl se destaca como una aplicación peer-to-peer (P2P) diseñada para conectar a los usuarios de Bitcoin dentro de sus redes personales para transacciones directas y sin custodia. La aplicación facilita la compra y venta de Bitcoin sin intermediarios, enfatizando las reuniones en persona para intercambios de efectivo y al mismo tiempo apoyando transferencias fiduciarias organizadas de forma privada entre usuarios.
Como explicó Viliam Klamarcik, CEO de Vexl, en una entrevista con Bitcoin Magazine, “somos una aplicación que ayuda a las personas a comprar y vender Bitcoin directamente entre sí, sin intermediarios, sin KYC. Vexl funciona sin custodia, por lo que es de igual a igual, pero lo más importante es que siempre está dentro de su propia comunidad, lo que significa que no somos un mercado global. Básicamente somos un tablón de anuncios de igual a igual donde puede conectarse con sus conexiones de primer y segundo nivel”.
En esencia, Vexl prioriza la privacidad y funciona como un tablón de anuncios de alta confianza dentro de su red social personal, en lugar de un intercambio. No guarda Bitcoin ni fiat, no retiene los fondos de los usuarios ni almacena saldos, mensajes o datos personales. Todas las comunicaciones se realizan a través de chats cifrados de extremo a extremo y los intercambios se realizan fuera de la aplicación, lo que impone a los usuarios la responsabilidad de verificar a las contrapartes. Este diseño se alinea con la misión de Vexl de apoyar la adquisición de Bitcoin no KYC y las economías locales, como se confirma en el sitio web oficial de la aplicación, que dice: “No almacenamos ninguna información personal ni ninguno de sus mensajes, punto”.
Las conexiones de usuario en Vexl se basan en un modelo de red de confianza, que se basa en contactos telefónicos importados para crear un libro de pedidos personalizado. Las ofertas son visibles solo para conexiones de primer y segundo grado (sus contactos y sus contactos), lo que mejora la liquidez y al mismo tiempo mantiene un alto nivel de confianza a través de vínculos sociales compartidos. Esto limita la exposición a extraños, reduce los riesgos de estafa y los nombres de usuario permanecen anónimos hasta que los usuarios revelen sus identidades mutuamente. Klamarcik señaló: “La mayor diferencia entre Vexel y otras aplicaciones es, en primer lugar, su red de confianza, lo que significa que no se comercia con usuarios; se comercia con personas con las que está conectado a través de vínculos sociales reales”. Las medidas de privacidad de la aplicación incluyen hash de datos de contacto y separación de componentes como perfiles, chats, ofertas y contactos en microservicios que convergen solo en el dispositivo del usuario, asegurando que no exista una base de datos centralizada.
Para habilitar este sistema, Vexl requiere un número de teléfono para registrarse, lo que sirve como prueba de humanidad para disuadir a los bots y facilitar la importación de contactos. Las preocupaciones sobre la privacidad se abordan mediante cifrado y hash; como afirma el sitio web, “Tus chats siempre permanecen encriptados, mientras que los números de teléfono están cifrados”. Klamarcik reconoció las imperfecciones pero enfatizó su necesidad: “Los números de teléfono son un tema importante y somos conscientes de ello. Y no es perfecto, pero también es probablemente la mejor solución que tenemos para generar confianza a partir de eso”. Esto refleja los mecanismos de aplicaciones como Signal y las principales redes sociales, principalmente como herramienta de autenticación y prevención de spam.
Para los usuarios que dudan en importar contactos completos, particularmente en regiones centradas en la privacidad como Alemania, Vexl ofrece “clubes”, grupos seleccionados administrados por moderadores locales, a menudo organizadores de reuniones. Estos actúan como salas públicas donde los miembros pueden ver ofertas sin compartir una red amplia, aunque la confianza pasa al moderador. La entrada requiere un código único o un escaneo QR, regenerable por seguridad, lo que proporciona un impulso de incorporación para los recién llegados hasta que establezcan conexiones directas.
Vexl está disponible en ambos Android e iOSpero los usuarios de iOS enfrentan restricciones. La aplicación no figura oficialmente en la App Store, limitada a las ranuras beta de TestFlight o a la descarga en la UE, debido a las afirmaciones de Apple de “comportamiento imprudente” para fomentar los intercambios en persona (Tinder, sin embargo, permanece en iOS sin restricciones). Android ofrece acceso fluido a través de Google Play o descargas de APK, lo que la convierte en la plataforma óptima para un uso sin restricciones.
Vexl funciona bajo un modelo de fundación sin fines de lucro, aceptando donaciones y subvenciones para preservar su privacidad y su espíritu de igual a igual. Sobre el tema, Klamarcik dijo: “Desde el principio, Vexl fue pensado como un regalo para la comunidad Bitcoin: una herramienta de código abierto creada para ayudar a las personas a realizar transacciones entre pares, sin custodia, vigilancia o extracción de valor de los usuarios. El proyecto opera como una organización sin fines de lucro con un objetivo esencial en su núcleo: mantener Bitcoin utilizable en la vida cotidiana y accesible para cualquier persona, en cualquier lugar. La financiación a través de donaciones y subvenciones permite a Vexl mantenerse enfocado en construir herramientas simples y resistentes para la libertad. Como Vexl, un proyecto de código abierto respaldado por SatoshiLabs, los creadores de la billetera de hardware Trezor, sigue una larga tradición de construir infraestructura primero”. Vexl es completamente de código abierto y es un proyecto de Satoshi Labs, los creadores de la billetera de hardware Trezor.
El modelo sin fines de lucro se ha vuelto cada vez más popular entre los proyectos centrados en la privacidad, ya que los incentivos con fines de lucro tienden a conducir a modelos comerciales de recopilación de datos como la publicidad, mientras que las aplicaciones de privacidad específicas de Bitcoin han sido perseguidas activamente por monetizar el “lavado de dinero”. Los fundadores de Samourai Wallet fueron acusados de conspiración de lavado de dinero, aunque finalmente solo fueron encarcelados por cargos de transmisión de dinero sin licencia, después de facilitar más de $2 mil millones en transacciones a través de una billetera Bitcoin sin custodia. Tornado Cash enfrentó sanciones estadounidenses en 2022 por miles de millones en volumen, bajo cargos similares por un servicio que se beneficiaba de brindar a los usuarios de Ethereum privacidad financiera básica. Estos casos ponen de relieve cómo los gobiernos están atacando a las entidades centradas en la privacidad.
De cara al futuro, Klamarcik señaló expansión: “Esperamos que este año sea el año en el que realmente vayamos al extranjero y también nos centremos en mercados fuera de Europa cuando tenga sentido”.