Trump nominó el jueves a la Dra. Erica Schwartz como directora de los CDC para 2026, designando a un ex contralmirante de la Marina y cirujano general adjunto de su primer mandato para dirigir una agencia que ha pasado por cuatro líderes en los últimos 12 meses y permanece sin un director confirmado por el Senado desde que la Dra. Susan Monarez fue despedida en agosto pasado.
La nominación del director de los CDC para 2026 llega en uno de los tramos más inestables en la historia moderna de la agencia. Los CDC no han tenido un director permanente confirmado por el Senado durante todas las semanas excepto unas cuatro semanas del segundo mandato de Trump. Monarez fue confirmado en julio de 2025 y despedido pocas semanas después por supuestamente no cumplir con las demandas del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., sobre vacunas y personal. Le siguieron tres líderes en funciones. El mes pasado se agotó el plazo de 210 días de la Ley de Vacantes para la designación interina de Bhattacharya.
Trump llamó a Schwartz “¡una ESTRELLA!” en una publicación de Truth Social el jueves, y agregó que tenía “el conocimiento, la experiencia y los títulos SUPERIORES para restaurar el ESTÁNDAR DE ORO DE LA CIENCIA en los CDC”. El anuncio se produjo el mismo día que Kennedy testificó ante el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes e hizo algunas de sus declaraciones públicas de mayor apoyo sobre las vacunas hasta la fecha, diciendo que la vacuna contra el sarampión es segura y eficaz “para la mayoría de las personas”.
Schwartz se desempeñó como cirujana general adjunta durante la respuesta temprana a la pandemia de COVID-19, donde desempeñó un importante papel de coordinación en pruebas, vigilancia y comunicación de emergencia con funcionarios de salud estatales. El Dr. Jerome Adams, que era cirujano general en ese momento y la seleccionó personalmente, la describió como alguien que tenía “la experiencia, la credibilidad y la integridad para dirigir los CDC de manera efectiva”.
No tiene ningún historial público discernible oponiéndose a las vacunas aprobadas, lo que, según los observadores, es una distinción significativa con respecto a los candidatos anteriores de Kennedy, cuyas posiciones escépticas sobre las vacunas estancaron sus perspectivas en el Senado. El Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, presidido por el senador Bill Cassidy de Luisiana, quien ha expresado su preocupación por los cambios en la política de vacunas de la administración, aún no ha votado sobre el candidato a cirujano general, Casey Means.
El personal de los CDC expresó un optimismo cauteloso sobre la nominación, según fuentes que hablaron con NPR. La moral en la agencia se derrumbó durante un período de despidos masivos, agitación en el liderazgo, un ataque de un hombre armado a la sede de Atlanta en agosto de 2025 y un juez federal que bloqueó los esfuerzos para reducir las vacunas infantiles recomendadas de 17 a 11.
El cálculo de la confirmación del Senado
La experiencia tradicional de Schwartz en salud pública y servicio uniformado está diseñada para navegar en un entorno de confirmación del Senado moldeado por la controversia en torno a la agenda más amplia de Kennedy. Su nominación junto con otros tres nombramientos señala un esfuerzo por construir un equipo de liderazgo funcional en los CDC antes de la temporada de huracanes que comienza el 1 de junio, antes del calendario de mitad de período que hará que cada votación impugnada en el Senado sea políticamente costosa.
La dinámica más amplia del proceso de confirmación del Senado tiene implicaciones directas para la Ley CLARITY y otras leyes pendientes, ya que la misma mayoría del Senado responsable de confirmar a Schwartz está manejando múltiples retrasos en la confirmación y un calendario legislativo comprimido.